Popularidad del senderismo en América del Norte frente a Europa

No estoy seguro de que pueda generalizar las rutas de senderismo de EE. UU., ya que habrá una gran variabilidad en popularidad, uso, área de tierra, densidad de población, etc. (Tal como mencionó, es el caso en áreas populares versus áreas remotas de Europa).

Sí, hay algunas áreas que requieren reservaciones, pero la mayoría no. De hecho, me siento cómodo diciendo que la MAYORÍA de las tierras públicas federales en el oeste de los EE. UU. no tienen cuotas, ni sistema de reservas, ni nada. En muchos de esos, no verás otra alma durante días. Otras áreas pueden estar igualmente no reguladas y tener gente de pared a pared.

En las respuestas aquí: " ¿Cuándo necesito un permiso para ir a la naturaleza? " Enumero algunas de las agencias que tienen diferentes enfoques para el manejo de la tierra, y señalo que varía tanto que cualquier generalización es imposible.

Para responder a esto: "¿Se establecen cuotas para que cada excursionista pueda tener la oportunidad de sentirse solo en el mundo, o para que los excursionistas no invadan completamente el parque nacional y lo destruyan?" Sí : las áreas silvestres (designadas como silvestres por el Congreso con una "W" mayúscula, ver a continuación) tienen un mandato legal para limitar los usuarios para que sus tasas de encuentro sean pequeñas. La forma en que se interpreta varía según la agencia que administra el área (algunos disparan para menos de 2 grupos encontrados por día). Por el contrario, algunas áreas populares de bosques o parques nacionales pueden limitar el uso en función de la cantidad máxima de visitas posible antes de la aniquilación total del recurso.

A menudo, incluso dentro de un Parque Nacional o Bosque, existen diferentes áreas de uso con diferentes cuotas, o ninguna cuota en absoluto... ( Consulte esta información sobre los permisos del Gran Cañón )

En cuanto a los fundamentos filosóficos, EE. UU. tiene grandes cantidades de espacio vacío y a muchas personas les gustaría que siga siendo así. Más allá del Sistema de Tierras Públicas (Parques, Bosques, Costas, Pastizales, Áreas de Recreación, etc.) un grupo de mentalidad amplia aprobó la Ley de Tierras Silvestres de 1964 para llevar la preservación de la tierra al grado N'th. Esta brillante pieza de legislación reserva algunas áreas en los EE. UU. específicamente para la soledad:

A fin de asegurar que una población en aumento, acompañada de asentamientos en expansión y mecanización creciente, no ocupe ni modifique todas las áreas dentro de los Estados Unidos y sus posesiones, sin dejar tierras designadas para su preservación y protección en su condición natural, por la presente se declara ser la política del Congreso asegurar para el pueblo estadounidense de las generaciones presentes y futuras los beneficios de un recurso perdurable de vida silvestre.

Esta ley, una ley federal aprobada por el Congreso, define la naturaleza salvaje como:

Un desierto, en contraste con aquellas áreas donde el hombre y sus propias obras dominan el paisaje, se reconoce aquí como un área donde la tierra y su comunidad de vida están libres del hombre, donde el hombre mismo es un visitante que no permanece. Un área de vida silvestre se define además en esta Ley para significar un área de tierra federal no desarrollada que retiene su carácter primitivo e influencia, sin mejoras permanentes ni habitación humana, que está protegida y administrada para preservar sus condiciones naturales y que (1) generalmente parece haber sido afectado principalmente por las fuerzas de la naturaleza, con la huella del trabajo del hombre sustancialmente imperceptible; (2) tiene excelentes oportunidades para la soledad o un tipo de recreación primitiva e ilimitada;(3) tiene por lo menos cinco mil acres de tierra o es de tamaño suficiente para hacer practicable su conservación y uso en una condición intacta; y (4) también puede contener características ecológicas, geológicas u otras características de valor científico, educativo, paisajístico o histórico.

[Texto completo aquí]

Este es un legado impresionante para los Estados Unidos. No todas las tierras públicas son Wilderness, pero partes significativas lo son, y estas son algunas de las áreas naturales más asombrosas de los EE. UU.

Creo que no es tan simple. Hay varias cosas a tener en cuenta al hacer comparaciones como esta:

1. En lo que respecta a los EE. UU., está hablando de los parques nacionales más populares aquí: lugares como Yosemite, Yellowstone y Zion reciben pocos millones de visitantes cada año, de todo el mundo. Al mismo tiempo, hay enormes extensiones de hermosa naturaleza, a menudo justo al lado de estos parques, donde puedes caminar durante días sin encontrarte con nadie.

2. En los EE. UU., todavía hay grandes extensiones de tierra que están muy bien conservadas, donde la naturaleza está prácticamente intacta. De hecho, estas áreas son bastante sensibles, una gran afluencia de visitantes en estos lugares puede causar muchos daños.

3. En Europa, gran parte del área ha estado densamente poblada durante bastante tiempo, y la mayor parte de la tierra ha tenido algún tipo de uso durante mucho tiempo. En lugares como ese, las grandes multitudes realmente no causarán tanto daño. Europa Occidental tiene solo unas pocas áreas muy pequeñas que todavía tienen áreas silvestres originales bastante intactas, y muchas de ellas no pueden ser ingresadas sin un permiso especial que solo está disponible para aquellos que tienen algún tipo de negocio allí (investigadores, servicio forestal, etc.), y el público no puede entrar en absoluto. Debido a que estas áreas son tan pequeñas y hay tan pocas, muchas personas ni siquiera saben que existen.

4. Probablemente porque está tan densamente poblada, gran parte de Europa tiene numerosas oportunidades de senderismo en lo que es básicamente tierra agrícola: campos, pastos, bosques agrícolas. Hay muchas rutas de senderismo que atraviesan tierras agrícolas, simplemente porque hay muy pocas otras opciones. En los EE. UU., la mayoría de las tierras agrícolas son privadas y están cerradas al público. Solo se puede caminar en tierras estatales o federales, y en muchas regiones son escasas, por lo que están muy expuestas y, por lo tanto, deben protegerse.

5. En Europa del Este, hay una serie de áreas que todavía están vírgenes y relativamente no reguladas, pero creo que eso va a cambiar. Hace unos 30 años, el rumano Fagarash era un lugar al que podías ir de mochilero durante varias semanas sin encontrarte con una sola persona. No he estado allí últimamente, pero lo que escuché de amigos es que el lugar se está volviendo bastante concurrido y, en consecuencia, bastante dañado. Espero que en algún momento el gobierno rumano comience a regular a los visitantes, tal vez restringiendo las oportunidades para acampar.

Las restricciones para acampar y los permisos para ingresar a áreas particulares son en realidad muy raros cuando observa el área total de tierra. Creo que en todos los casos esto se hace solo para evitar la degradación causada por el uso excesivo. Por definición, estos sistemas están en su lugar en áreas populares, razón por la cual escuchas sobre ellos fuera de proporción con su tamaño y número real.

Obtuve un permiso y me fui de mochilero a la parte norte del Parque Nacional Yosemite. Esa es un área muy popular, y puedo ver cómo se dañaría si todos pudieran ir allí sin que el número sea limitado. Sin embargo, no hay límite en las tierras adyacentes en el bosque nacional, principalmente porque no hay demanda y no es necesario limitar el número.

Hay restricciones parciales en el Bosque Nacional White Mountain de New Hampshire. Estos son diferentes debido a las diferentes circunstancias, patrones de demanda y nivel de daño que puede causar el uso excesivo. No hay permisos ni restricciones de personas, y algunos de los senderos populares pueden estar bastante concurridos. Hay restricciones sobre el tamaño de los grupos y dónde se le permite acampar en el interior del país. Algunas de estas restricciones cambian a medida que cambia el daño por uso excesivo. La regla general es mantenerse a 1/4 de milla de instalaciones fijas como cabañas y campamentos especialmente diseñados, pero también alrededor de lo que de otro modo serían áreas populares e invadidas. Por ejemplo, no está permitido acampar cerca de la cima de Thoreau Falls. Eso se hizo porque muchas personas lo hicieron y el área sufrió graves daños. Todo lo que quedó fue tierra desnuda y grandes árboles. Todo lo demás quedó pisoteado. El lugar parecía irreal.

Por otro lado, no hay restricción en el número total de personas en los senderos. Algunos de los senderos están muy usados ​​y desgastados, pero dado que se mantienen cerca del sendero, no hay daños generalizados ni se intenta limitar el número. El verano pasado hice una caminata de un día de aproximadamente 10 millas que recorrió una parte de Franconia Ridge que también es el sendero de los Apalaches. Probablemente nos encontramos con al menos 100 personas en esa caminata, y eso sin contar a las personas alrededor de Greenleaf Hut, que estaba en nuestro recorrido.

También hay muchas partes de los EE. UU. que están abiertas al público donde puede caminar todo el día y es poco probable que se encuentre con una sola persona. He hecho exactamente eso en varios lugares de Arizona, por ejemplo, tanto en el desierto como en las montañas. Lo que lo hace posible es la gran cantidad de terrenos públicos que hay allí. Los europeos parecen tener dificultades para comprender cuán vastos son algunos de estos espacios abiertos, probablemente porque no hay nada como ellos en Europa. No hay restricciones allí porque no hay necesidad de ellas. Todas las personas que quieren ir allí lo hacen, y el daño es mínimo, por lo que no es necesario regularlo. Echa un vistazo a un mapa de Arizona y Nuevo México. Sume la superficie terrestre de los bosques colindantes de Coconino, Tonto, Apache, Sitgreaves y Gila National y compárelo con el tamaño de algunos países europeos más pequeños.

Entonces, en resumen, las restricciones en los lugares para acampar y el número de personas solo se hacen a regañadientes como una necesidad de proteger el recurso para que otros puedan disfrutarlo a perpetuidad. Tales restricciones son en realidad bastante raras, limitadas a áreas particularmente populares. Hay muchos lugares menos populares donde cualquiera puede caminar y acampar con pocas restricciones.

Adicional:

Para poner en perspectiva la inmensidad de estas áreas, la superficie total del parche contiguo de bosque nacional formado por los bosques nacionales Coconino, Apache-Sitgreaves, Gila y Tonto es de 15.700 millas cuadradas. Eso es casi del tamaño de Suiza, que es 15.9k millas cuadradas. Eso no incluye otras tierras públicas cercanas, como los bosques nacionales Prescott, Cibola y Coronado, por otros 7,300 metros cuadrados. Hay más bosques nacionales más pequeños y áreas silvestres en tierras de BLM esparcidas por Arizona, y el Parque Nacional del Gran Cañón y mucho más al norte de Utah.

Ryan mencionó Utah. Poniendo eso en una perspectiva europea, es aproximadamente del tamaño de Gran Bretaña (Utah 84.9 ksqm, GB 88.7 ksqm) pero Utah solo tiene una población de 2.8 Mpersonas. En contraste, solo Inglaterra tiene 53 Mpersonas. Y la mayoría de la gente de Utah está concentrada en una franja metropolitana a lo largo de los bordes orientales del Gran Lago Salado y el Lago Utah. Eso deja a muy pocas personas viviendo en las grandes áreas silvestres restantes.

El Parque Nacional de Yellowstone puede recibir 3 millones de visitantes por año, pero considere que es 1/3 del tamaño de Bélgica. Todo el sistema forestal nacional es más grande que Francia, Bélgica y los Países Bajos juntos . Y eso no incluye los parques nacionales, como Yellostone, Yosemite, el Gran Cañón y muchos otros. En Londres viven 2,7 millones de personas más que en Utah y Nevada juntos, que tienen una superficie total de más del doble que la de Gran Bretaña.

El punto es que es muy fácil tener una impresión totalmente equivocada de los lugares salvajes en los EE. UU. porque los pocos lugares populares conocidos no son representativos y, debido a la necesidad de su popularidad, deben administrarse de manera diferente.

Los europeos tampoco parecen entender la inmensidad del lugar hasta que han estado aquí. Pase un día conduciendo por Nevada en la Ruta 50 y se dará cuenta de que se necesita más de un tanque de gasolina para llegar entre dos lugares que cualquiera llamaría una ciudad. O pase un tiempo en un área silvestre en el desierto de Arizona y se dé cuenta de que no ha visto a una sola persona en los dos días desde que salió de la última carretera pavimentada. Hay muchos lugares salvajes, hermosos y vastos que están abiertos a cualquiera que quiera venir. De hecho, ese es el caso de la mayoría de las tierras públicas en los Estados Unidos. En general, las áreas silvestres aquí son más salvajes, menos concurridas y menos restringidas que las de Europa. También hay muchos más de ellos. Ven a visitarnos alguna vez.

Viviendo en Utah en los EE. UU., tengo una perspectiva un tanto única (Utah tiene más parques nacionales que cualquier otro estado). He visitado todos los parques nacionales aquí y la mayoría en todo el oeste. Como han mencionado otros, si compara la cantidad de reservas y restricciones con la cantidad de espacio, la proporción es bastante pequeña.

Pensé que respondería para dar ejemplos más específicos. Mencionaste Yosemite (hermoso, por cierto, lo recomiendo encarecidamente), hay un sendero 'Rim' que conduce a una de las cascadas más grandes (y las atracciones más grandes) del parque. Sin embargo, el sendero se estableció de tal manera que la mayoría de los visitantes (si no todos) caminan aproximadamente una milla para llegar a las cataratas, lo que significa que hay cientos (a veces miles) de personas allí en un momento dado. Para aquellos que realmente disfrutan del senderismo, pueden caminar a lo largo del borde, una caminata muy extenuante de 10 millas con muchas pendientes pronunciadas. Tu destino es el mismo, y al final te encontrarás con cientos de personas. Pero en el camino verás una docena de cascadas que nadie más verá y durante horas no te encontrarás con una sola persona.

Ese es un ejemplo específico, pero según mi experiencia, muchos destinos de senderismo muy populares en los parques nacionales de EE. UU. están configurados de la misma manera. Permiten que las masas vean lo realmente espectacular, mientras limitan la exposición de la tierra a esas masas. Y al mismo tiempo permitir que aquellos que realmente lo deseen, experimenten tanto lo espectacular como la belleza/aislamiento de un área silvestre real.

Finalmente un ejemplo de algo mencionado anteriormente, muchas restricciones tienen que ver con el manejo de situaciones de emergencia. Mi caminata favorita en el parque nacional de Zion es muy difícil de lograr. Requiere un pase de campo y, a menudo, se reservan con un año de anticipación. Pero nunca pensaría en ir a la caminata sin un pase. No solo me multarían con una multa enorme si me atraparan, sino que estuve en la caminata cuando golpeó una tormenta (la caminata implica 8 millas de caminata en un cañón de ranura) y apenas logré salir. El último grupo del día no tuvo tanta suerte y quedaron atrapados en la caminata durante la noche (en realidad tuvieron mucha suerte de que no murieran todos, las inundaciones repentinas fueron horribles). Si la gente hubiera estado allí ilegalmente, lo más probable habría muerto, como está, debido a los límites, los guardabosques sabían a quién buscar y dónde,