¿Podrían el Sol y nuestro Sistema Solar algún día abandonar nuestra galaxia?

Ciertamente, es posible que un sistema estelar se elimine si su galaxia interactúa gravitacionalmente con una segunda galaxia. Las fuerzas de marea entre los dos pueden alterar las órbitas estelares y formar colas de marea y otras estructuras posiblemente transitorias. Esto no sucederá en escalas de tiempo humanas (ninguna galaxia satélite está lo suficientemente cerca de nosotros como para representar una amenaza), pero en varios miles de millones de años, la Vía Láctea chocará con Andrómeda en un proceso que alterará por completo las estructuras de ambas galaxias.

Se ha sugerido que el Sistema Solar puede ser despojado de su actual órbita galáctica durante la colisión. Cox y Loeb 2008 sugirieron que hay un 12 % de posibilidades de que seamos arrastrados hacia una cola de marea >20 kpc desde el centro del remanente de la fusión, y un >50 % de posibilidades de que terminemos a >30 kpc del centro, Will en el halo exterior: compare ambos con nuestra distancia actual de ~ 8 kpc desde el centro galáctico. Andrómeda podría incluso despojarnos en su primer paso por la Vía Láctea, aunque los autores lo consideran poco probable.

Todos estos resultados, por supuesto, todavía terminan con el Sistema Solar atado al remanente. Ciertamente es cierto que podríamos ser expulsados ​​del sistema por completo, pero esa probabilidad parece baja en comparación con las probabilidades de que simplemente nos movamos a una órbita de halo relativamente amplia.

Si considera que el escenario en el que estamos temporalmente atados a Andrómeda abandona la galaxia, entonces sí, esa es una posibilidad. Desafortunadamente (¿o afortunadamente?), pronto nos uniremos una vez más con la Vía Láctea en escalas de tiempo de ~ 1-2 mil millones de años.

Como comentario aparte: hay otras formas de expulsar una estrella de una galaxia. Uno de los más comunes implica un encuentro con un agujero negro supermasivo. Si una estrella binaria se acerca al agujero negro, el encuentro de tres cuerpos resultante interrumpirá el sistema; una estrella puede ser capturada por el agujero negro, mientras que la otra puede ser expulsada a velocidades mayores que la velocidad de escape galáctica. Conocemos varias docenas de estas llamadas estrellas de hipervelocidad, incluidas US 708 y S5-HVS1 .