¿Para qué podría ser útil el X-37?

En noviembre de 2010, Secure World Foundation (SWF) publicó su hoja de datos del vehículo de prueba orbital X-37B (PDF) que es una conjetura sobre el propósito de los dos OTV (vehículos de prueba orbital) X-37B construidos por Boeing actualmente operados por la Fuerza Aérea de EE. UU. . También brinda antecedentes sobre los vehículos, sus características técnicas conocidas y describe los objetivos oficiales que se supone que deben servir al citar el entonces "Vehículo de prueba orbital X-37", Hoja de datos de la Fuerza Aérea de EE. UU .:

Los objetivos oficiales del programa X-37B incluyen "experimentación espacial, reducción de riesgos y concepto de desarrollo de operaciones para tecnologías de vehículos espaciales reutilizables".

La página de la Fuerza Aérea de EE. UU. vinculada desde entonces cambió en contenido y dirección URL, pero la nueva no es más próxima, diría que lo es aún menos. Entonces, todo lo que tenemos es especulación sobre sus posibles usos, en función de sus características de rendimiento igualmente especuladas. Adivinanzas educadas en abundancia, estos son algunos de los usos adicionales que sugirió el artículo de SWF, incluida su viabilidad estimada:

• X-37B como plataforma de sensores en órbita y banco de pruebas (Viabilidad: alta)
• X-37B como plataforma de despliegue de satélites ORS (Viabilidad: media)
• X-37B como vehículo de reparación en órbita (Viabilidad: baja)
• X-37B como inspección en órbita o plataforma ASAT (Viabilidad: baja)
• X-37B como arma o sistema de lanzamiento de Ataque Global Inmediato Convencional (CPGS) (Viabilidad: cero)

Editar para agregar : En abril de 2015, el primer uso posible especulado en la lista finalmente se confirmó con el comunicado de prensa del Departamento de Defensa de que el X-37B comenzará a probar la tecnología de propulsores Hall a bordo del vehículo que actualmente está programado para su lanzamiento desde Cabo Cañaveral el 20 de mayo. 2015 en la cima del cohete Atlas 5.

Esto aumenta la posibilidad futura de que el segundo y cuarto elementos de la lista también usen X-37B como plataforma de despliegue de satélites ORS, ya que los propulsores Hall, si se prueban con éxito, podrían reducir en gran medida su peso y aumentar la capacidad de maniobra, lo que también podría habilitar varios ASAT. (Antisatelite) opciones. Lo mismo ocurre con los propios vehículos X-37B, como especula Foxtrot Alpha :

Esta tecnología también podría ayudar en el desarrollo de satélites asesinos, parásitos y otras tecnologías extranjeras de manipulación de satélites, ya que permitiría que estos pequeños satélites tengan más capacidad de maniobra y al mismo tiempo posean un mayor grado de control.

Luego está el propio X-37B no tripulado, que es un claro candidato para dicha tecnología, ya que es básicamente un camión espacial de larga duración. En su última misión pasó 675 días en órbita. Con esta nueva tecnología de propulsores, su resistencia podría mejorarse aún más.