Ondas de radio/Luz: Refracción atmosférica

La siguiente imagen diferencia entre un horizonte visual y un horizonte de radar .

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Nota al margen: no estoy muy familiarizado con la tecnología de radar de vigilancia primaria, pero esta imagen se refiere al radar de vigilancia secundario, donde la aeronave emite una señal de radio a 1090 MHz. Esto se refiere a una simple transmisión de radio unidireccional desde el avión a la antena.

La fuente afirma que el horizonte de radio se extiende debido a la ducción atmosférica , lo que hace que las ondas de radio electromagnéticas se refracten hacia el suelo. La ley de Snell sugiere que la refracción se puede describir usando solo la velocidad:

pecado θ 1 pecado θ 2 = v 1 v 2

A mi entender, ¿la radiación electromagnética y la luz son lo mismo? Las señales de radio simplemente tienen una frecuencia diferente a la luz visual, pero ambas tienen la misma velocidad. Entonces, ¿no debería refractarse la luz visual exactamente como lo hacen las ondas de radio? ¿No debería el horizonte visual ser igual al horizonte de radio?

Respuestas (2)

La principal diferencia entre los conductos en longitudes de onda visibles y las longitudes de onda de radio se debe al efecto del vapor de agua sobre el índice de refracción del aire.

En la parte visible del espectro electromagnético el índice de refracción del aire depende de la variación de la densidad (temperatura) del aire con la altura y no mucho de la cantidad de vapor de agua en el aire.
En la parte de radio del espectro electromagnético además del índice de refracción del aire dependiendo de la densidad del aire también depende mucho del porcentaje de vapor de agua en el aire.
La variación de la fracción de vapor de agua en el aire con la altura también es mucho mayor que la variación de la densidad del aire, por lo que hay un mayor cambio en el índice de refracción con la altura en la parte de radio del espectro.

En la práctica, el cambio vertical en el índice de refracción del aire en la parte de radio del espectro es aproximadamente el doble que en la parte visible del espectro.

Por lo tanto, tanto las ondas visibles como las de radio se refractan por los cambios verticales en el índice de refracción, pero las ondas de radio se doblan/refractan significativamente más debido a que se ven afectadas por el vapor de agua en el aire.

El índice de refracción del aire depende de la frecuencia, por lo que al igual que diferentes colores de luz se desvían en diferentes cantidades en un prisma, las ondas de radio y las ondas de luz pueden ser desviadas en diferentes cantidades por el aire.