Ayer fue una buena noche para observar el cielo usando mi dobsonian de 8 pulgadas (al menos hasta la salida de la luna). Tuve la suerte de atrapar algunos satélites que volaban hacia mi vista mientras buscaba algunos objetos de cielo profundo. Sin embargo, uno de esos satélites era un poco diferente.
Lo seguí un poco y noté una oscilación de período en su brillo. Cuando lo vi por primera vez, estaba en su punto máximo de brillo, debilitándose desde allí hasta que finalmente se desvaneció en la oscuridad. Pensé que podría haberse puesto en el horizonte, sin más luz solar para reflejar, pero unos segundos después volvió a ser visible. He visto tres ciclos completos yendo de invisible a visible y de nuevo a invisible, antes de perderlo.
El objeto pasó por encima de este-noreste a oeste-suroeste y, según mi aplicación de seguimiento del cielo, parecía ser una etapa de cohete Cosmos 1400. La posición aproximada era Frankfurt/Alemania, entre las 23:00 y las 00:00 hora local. Mi pregunta es, ¿cómo es que el brillo del satélite oscila tan periódicamente?
Mi pensamiento inicial fue que el satélite (etapa del cohete) gira y solo refleja en uno de sus "lados".
¿Estoy en lo cierto con mi suposición inicial? Si no, ¿de qué otra manera podría explicarse?
En realidad, hay un par de cosas que pueden explicar los cambios en el brillo de un satélite, pero para una oscilación como esa (especialmente para el cuerpo de un cohete) es casi seguro que el objeto está dando vueltas.
Este sitio ofrece imágenes y análisis (algunas de las imágenes/gráficos son incluso cuerpos de cohetes de los satélites Cosmos). Para citar su explicación de destellos periódicos:
Muchos satélites no tienen un brillo constante, emiten destellos (generalmente) en momentos regulares. Este comportamiento intermitente es causado por la rotación del satélite alrededor de su eje de rotación. Las superficies metálicas del satélite actúan como espejos del sol (reflexión especular). Los objetos con una superficie reflectante difusa también mostrarán un brillo variable, ya que el observador verá una cantidad variable de área reflectante de luz del cohete a medida que gira en su órbita.
Diría que cubre bastante bien los objetos que caen, pero en cuanto a "de qué otra manera podría explicarse" (tomado como preguntando "qué más causa los destellos de los satélites") Iridium Flares me viene a la mente. Los satélites Iridium tienen antenas grandes y planas que son reflectantes, y los satélites Iridium activos están estabilizados para garantizar que las antenas apunten en una dirección útil. La combinación de órbitas conocidas y orientación significa que las erupciones son predecibles, y este sitio incluso tiene una herramienta para decirle cuándo serán las próximas erupciones (ingrese una latitud/longitud en la URL).
El mismo concepto se aplica a otros satélites (la orientación + la reflectividad dan como resultado un destello brillante cuando el sol y el punto de observación están alineados correctamente), pero el iridio es especialmente fácil de ver debido a cuántos satélites hay en la constelación de iridio y qué tan brillante es el reflejo. de ellos es.
Cazador de ciervos
nick basye