Las fuentes de alimentación de las computadoras a menudo tienen características de "corrección del factor de potencia" que elevan el factor de potencia en uso a niveles cercanos a las cargas resistivas (1). Tengo curiosidad por lo que, en ausencia de la corrección del factor de potencia, serían las cargas de la fuente de alimentación. (Las fuentes de alimentación de modo de conmutación usan inductores y condensadores; aunque no estoy seguro de cómo se ve su carga en el lado de CA)
No es tanto un caso de liderazgo o retraso. En una fuente de alimentación sin PFC, el circuito consta de un puente rectificador, seguido de un gran condensador a granel. La tapa se carga y cae entre los ciclos de la línea de CA. Durante una parte potencialmente grande del ciclo de la línea de CA, el puente no conduce porque el voltaje del límite todavía está por encima del voltaje de la línea de CA rectificado. Justo cerca del pico de la línea, el voltaje de la línea excede el voltaje del límite y toda la corriente fluye hacia el límite durante ese pequeño ángulo de conducción.
Por lo tanto, no parece estrictamente inductivo o capacitivo, pero genera grandes armónicos de línea. Eso es realmente lo que regulan los estándares de "corrección del factor de potencia". No es realmente el factor de potencia, sino los armónicos. Las enormes corrientes máximas en comparación con el consumo de corriente promedio es el problema para las empresas de servicios públicos.
La imagen de arriba muestra una fuente de alimentación conmutada sin PFC simple. Este probablemente no se usaría como una fuente de alimentación de computadora ya que es de baja potencia, pero es suficiente para ilustrar el punto.
La red eléctrica se rectifica para cargar un capacitor, y luego este riel de CC de alto voltaje se usa para alimentar el convertidor, que en este caso es un convertidor flyback simple, pero hay varios otros diseños.
El capacitor se elige para que sea lo suficientemente grande como para que haya poca ondulación: como resultado, el rectificador solo puede conducir cerca del pico de la red.
El resultado de esto no es que la corriente se adelante o se retrase con respecto al voltaje, sino que la corriente no es sinusoidal con picos de corriente cerca de los picos del voltaje. Esto introduce una distorsión armónica significativa.
Para agregar PFC en la mayoría de las fuentes de alimentación, se agrega una segunda etapa antes de este capacitor que da forma a la corriente para que siga la forma del voltaje de la red. Este es típicamente un convertidor elevador como se muestra a continuación.
Ignacio Vázquez-Abrams
Billy ONeal
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