Las quemaduras de los motores principales de Cassini "pueden ser purgadas o presurizadas (con helio)", ¿por qué?

Según Sutton , tanto la purga como la presurización convencional usan un presurizante (como helio en este caso).

Los sistemas convencionales tienen un regulador de presión entre un tanque presurizante y un tanque de combustible, por lo que producen una presión constante y un empuje constante hasta que se queda sin presión. En purga, según Sutton:

Aquí, el gas se almacena bajo presión dentro del tanque de propulsor junto con los propulsores. A medida que el gas se expande durante la operación, la presión del tanque, el empuje y la presión de la cámara disminuyen constantemente hasta quizás un 25 a 45% de los valores iniciales. Este sistema es más simple (sin tanque de gas separado y sin regulador o válvula de gas), pero la relación de mezcla puede cambiar ligeramente durante la operación, el volumen total ocupado por el sistema de alimentación es mayor y el impulso específico promedio es algo menor.

El propio propulsor puede funcionar en cualquier modo simplemente en virtud de manejar una amplia gama de presiones de entrada.

Cassini parece haber sido diseñado para cambiar a presurización de purga en caso de problemas con el regulador de helio; el regulador comenzó a tener fugas en 1997, pero las válvulas redundantes permitieron que el sistema permaneciera sellado entre los encendidos del motor. Cuando ya no pudo mantener la presión regulada, Cassini cambió al modo de purga :

Como esta [maniobra de elevación del periápside de agosto de 2004] iba a ser el último encendido completamente presurizado de la misión principal (los encendidos posteriores se realizarían en modo de "purga", usando la presión residual en los tanques de propulsor), el pestillo del flujo de helio fue se dejó abierto durante 33 minutos después de la quema para aumentar la presión en los tanques de propulsor, luego se cerró para aislar el sistema del regulador de flujo de salida con fugas.