¿Las expresiones faciales de los animales tienen significados similares a los de los humanos?

Yo diría que no, las expresiones faciales de los humanos generalmente no se relacionan con las expresiones faciales de otros animales . Aunque hay algunos casos (como se describe en los comentarios y respuestas anteriores) que se refieren a animales domésticos, no conozco ninguna evidencia convincente de que las expresiones faciales de los humanos sean interpretadas fielmente, o incluso imitadas, por otros animales, al menos fuera del grupo de los grandes simios. Además, los casos que argumentan que los animales (domesticados) pueden hacerlo son a menudo anecdóticos (¡no digo mal!). Tomando una perspectiva evolutiva, ni siquiera esperaría que sucediera (o más bien solo por parientes muy cercanos, es decir, otros grandes simios) porque las expresiones faciales como señales de comportamiento son parte de la comunicación y, por lo tanto, a menudo son específicas de la especie.

Pero no solo eso... hay evidencia emergente de que las expresiones faciales ni siquiera se interpretan de manera uniforme en todas las poblaciones humanas : en este artículo de Crivelli et al. (2016) en Frente. psicol. los autores argumentan incluir datos antropológicos a los estudios cognitivos. Según sus hallazgos, no incluir una perspectiva evolutiva humana podría generar fuertes sesgos. Refuerzan su punto al dar un ejemplo de interpretación diferencial de las expresiones faciales en una sociedad melanesia que se describe en términos más biológicos en PNAS [ Civelli et al. (2016)]. Lo que encontraron es que los adolescentes de esta sociedad interpretan una expresión facial (cara jadeante) que en otras sociedades transmite miedo como una expresión amenazadora y de enfado.

Generalizar esto significa que si hay divergencia en la señalización por expresiones faciales incluso entre poblaciones humanas, consideraría poco probable que exista un sistema homólogo general de expresiones faciales entre mamíferos. Sin embargo, podría haber una tendencia en los animales domésticos a comprender las expresiones humanas y adaptar el comportamiento de acuerdo con ellas. Todavía es una afirmación extraordinaria inferir de esto que en realidad pueden imitar estas expresiones, y aún no he visto evidencia convincente de eso.

Nuestros primos en el mundo de los primates comparten las mismas expresiones faciales básicas que nosotros, feliz, triste, disgustado, etc.; tendría sentido que otros mamíferos sean capaces de mostrar registros emocionales facialmente.

Sin embargo, los caninos no pueden pasar la prueba del espejo para la autoconciencia, pero los chimpancés sí. Sin embargo, se sabe que el nivel de oxitocina de los perros aumenta cuando nos miran a los ojos (similar a la mujer humana a los ojos de su bebé). Por lo tanto, si el perro está experimentando niveles elevados de neurotransmisores para sentirse bien, entonces una cara sonriente parecería tener sentido.

La pregunta es, ¿has visto perros sonriendo en situaciones de maltrato?

Mi otro pensamiento sobre esto es que la sonrisa podría ser simplemente una manifestación pavloviana: te vuelves feliz cuando el perro sonríe, por lo que el perro sonríe más: el perro tiene una asociación de que estás feliz con algo bueno que le sucede, por lo que quiere para hacerte mas feliz.

Lo siento, no tengo una respuesta definitiva para ti, pero afaik, la neurociencia/psicología de los perros se sigue expandiendo en complejidad, así que diría que sí, el perro es feliz.

Conozca las expresiones faciales de los perros y encontrará que hay expresiones faciales comparables de un canino con las de los humanos.