Historia corta sobre un neurocirujano que usa nanobots para curar pacientes y 'reprograma' a su ex esposa para volver a enamorarse de él

Leí esta historia en algún momento entre 1989 y 1991 en una revista de SF&F (¿Ciencia ficción de Asimov? ¿La revista de fantasía y ciencia ficción? ¿Historias asombrosas?)

"Detrás de la barrera" , un cuento de Stephen Kraus . Hasta donde sabe la ISFDB, nunca se reimprimió, pero aparece solo en las páginas 141-159 de The Magazine of Fantasy & Science Fiction , diciembre de 1990 , que está disponible en Internet Archive .

Tiene lugar en el futuro. Un neurocirujano usa resonancias magnéticas para trazar el mapa neural de una persona. Al encontrar cáncer o coágulos, programa nanobots para ingresar al cuerpo y limpiar la enfermedad.

Se deslizó de nuevo por el callejón, hasta el extremo más oscuro. Otra celda. El receptor sondeó, sintiendo. . . allí , la autoproteína de nuevo, retorciéndose y. . . ¡¡SÍ!! ¡La molécula de antígeno!

El receptor disparó: una ráfaga cegadora de puro odio blanco. Una telaraña de fibras proteicas se extendió y acercó al objetivo. Morfología celular asquerosa y deforme: una célula cancerosa, retorciéndose en el abrazo fatal de la célula T. Salieron enzimas.

Conrad se inclinó hacia adelante en su silla, su mano apretada dentro del guante. "Muere", susurró. "Morir."

La célula cancerosa se agitó, luego se volvió del revés, salpicando protoplasma. Conrad exhaló, secándose el sudor de la cara. Sacó la mano del guante. La pantalla del simulador se congeló. La célula T estaba embadurnada de baba, triunfante, su receptor empujado brutalmente hacia adelante.

Greta iba a vivir.

Conrad apagó el monitor y respiró hondo. El resto era rutinario, sólo algo de programación en ensamblador molecular.

Su ex esposa, a quien todavía ama, viene a recibir tratamiento.

Ex amante, no ex esposa:

"Tu madre murió de leucemia", dijo, asombrado.

Habían sido amantes, aunque brevemente, y ella nunca se lo había dicho.

Cuando ella se va, experimenta mostrando su fotografía a la retina simulada y descubre dónde se ilumina en la simulación. Al ver una neurona bloqueada, programa los nanobots para destruir su cáncer y restablecer el contacto con este grupo al volver a conectar el bloque.

Ella lo miró con ojos enormes y acusadores.

Miró hacia abajo. "Envié una máquina a su sistema nervioso central. Una máquina del tamaño de un virus. Eso es todo.

Ella se movió a una distancia segura. "Continúe".

"Eso es todo, de verdad. Su cáncer era tan simple. Me sobraron horas antes de que regresaras. Así que le mostré a su simulación una foto mía. Fue solo un experimento. Seguí los impulsos. Encontré el centro de reconocimiento de inmediato: te causé una fuerte impresión, te hayas dado cuenta o no. Había un camino que se alejaba de él directamente a tu tálamo: afecto, placer, algo fuerte. Pero había un grupo de neuronas inhibidoras envueltas alrededor del centro, disparando a tiempo completo.

Parecía enferma. Pero estaba escuchando.

"Eso fue anormal", dijo. "¿No lo ves? Era patológico. Esos inhibidores te impedían sentir algo, te impedían responder. Han estado allí durante años, tal vez desde que murió tu madre, no sé. La reparación fue tan fácil. Mi máquina conectó el transmisor que estaban secretando, apagó la inhibición. Una máquina, eso es todo.

Después de su cirugía, se vuelve a enamorar de él, pero después de un tiempo, descubre la manipulación y lo deja.

Aquí está Conrad hablando con Greta sobre su día en el trabajo:

Conrado se detuvo. Estaba hablando demasiado rápido. Y diciendo demasiado.

El rostro de Greta cambió, la mirada intrigada se volvió hacia adentro. "¿Puedes cambiar el cerebro de alguien? "

"Bueno, por supuesto que puedo", dijo, nervioso. "Puedo cambiar cualquier cosa. Tengo todos los datos. Todo lo que tengo que hacer es editarlos".

Sus ojos eran enormes y vacíos. "¿Puedes cambiar el cerebro de alguien?"

El cálido rubor que había comenzado en su rostro cuando lo vio por primera vez se convirtió en un blanco tiza.

-Greta, ¿estás bien?

Se puso de pie, repentinamente tan inestable como el día que entró por primera vez en su oficina. "¿Es eso lo que me pasó a mí?"

Este intercambio lleva a la confesión de Conrad en la cita anterior. Ella lo deja.

Para olvidarse de ella, escanea sus propias neuronas, encuentra su grupo y programa nanobots para cortar las conexiones.

Pasó horas rastreando los caminos enredados. Greta se había filtrado en cada dendrita y sinapsis. Comenzó a comprender la reacción visceral que ella provocaba en él: su respuesta a ella llegó profundamente a su cerebro posterior y sus neuronas motoras.

La luna se elevó sobre la ciudad, trazó un arco en el cielo y se evaporó al amanecer. Siguió rastreando, catalogando, siguiendo las señales a medida que se sumergían en el fondo neuronal. Los caminos se hicieron efímeros en algunos lugares; trabajaba por instinto, arriesgándose.

Al mediodía tenía un mapa aproximado de su respuesta. Desde adentro, era intimidante: un nudo impenetrable de conexiones. Un bosque de algas. Pero cuando dio un paso atrás, comenzó a surgir un patrón y, con él, una estrategia para programar sus máquinas.

Iba a olvidar que Greta alguna vez existió.

con la desafortunada consecuencia de cortar también las vías neurales a la respiración, regulación cardiaca, etc.

Sí. La última línea:

Luego se olvidó de cómo respirar.