¿Es el plasma interestelar un peligro para futuras sondas y astronautas?

A medida que la Voyager 1 continúa su viaje a través del espacio interestelar, ha informado cantidades crecientes de CME Plasma y Interstellar Plasma. Cuando estos dos tipos de plasma interactúan , se genera una onda de choque que dura más de un año. Como se espera que estas ondas de choque se propaguen lejos en el espacio , ¿cómo afectará esto a las futuras sondas y astronautas?

¿Las naves espaciales requieren protección adicional según lo que hemos aprendido hasta ahora?

¿La onda de choque generada por el encuentro del plasma es peligrosa para la vida o para las naves espaciales tripuladas?

Olas de tsunami

El espacio es un lugar hostil. El espacio interestelar es un lugar muy hostil. Estoy seguro de que hay muchas cosas de las que preocuparse.
De un colega (un experto jubilado en el campo): "Incluso con la intensidad significativamente más baja de los rayos cósmicos galácticos en la órbita de la Tierra, los astronautas superarían los límites actuales de vida útil para los astronautas dentro de unos 6 meses cuando estén fuera de la atmósfera y el campo magnético de la Tierra. En presente, no existe un método práctico para protegerlos de los rayos cósmicos galácticos. Por supuesto, la situación sería aún peor en [la ubicación de] los Voyagers".

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Le pregunté a un colega (R. Jokipii, un experto jubilado en este campo) sobre esto, y aquí está mi resumen de lo que me dijo.

Dado que la nave espacial separa el plasma del exterior de las personas del interior, cualquier persona del interior no necesitaría protección adicional contra el plasma; solo es una amenaza significativa a través del contacto. Hizo hincapié en que el plasma en sí es tan tenue que incluso los choques no presentarían peligros significativos para la nave espacial: simplemente no hay suficiente para que sea una amenaza significativa.

Añadió:

"Incluso con la intensidad significativamente más baja de los rayos cósmicos galácticos en la órbita de la Tierra, los astronautas superarían los límites actuales de vida útil de los astronautas dentro de unos 6 meses cuando estén fuera de la atmósfera y el campo magnético de la Tierra. En la actualidad, no existe un método práctico para protegerlos de la rayos cósmicos galácticos. Por supuesto, la situación sería aún peor en [la ubicación de] las Voyagers".

Entonces, es la radiación la que sería un peligro para los astronautas en sondas tripuladas, no el plasma.

Me señaló un artículo de Eugene Parker, un físico de plasma aún más conocido que estudió estas interacciones ( "Shielding Space Travelers", Nature , 2006 ). El punto del documento es que los rayos cósmicos representan la mayor amenaza para los viajes espaciales, por lo que protegerse contra estos es de vital importancia para cualquier exploración espacial tripulada.

Ese artículo de Parker también está disponible de forma gratuita aquí: https://engineering.dartmouth.edu/~d76205x/research/Shielding/docs/Parker_06.pdf . (No lo publiqué, pero estoy feliz de señalarle a alguien que lo hizo).
También agregaría que a pesar de que el plasma delgado no representa una amenaza, aún podría interferir de forma pequeña o grande con ciertos tipos de instrumentos que tienen las sondas futuras ( por ejemplo , creando interferencias en ciertas frecuencias).
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