Hace unos días, estaba leyendo la entrada de wikipedia para el satélite International Cometary Explorer (ICE) / International Sun-Earth Explorer 3 (ISEE-3) , que se lanzó el 12 de agosto de 1978. Cerca de la parte inferior de la página dice :
El 4 de febrero de 2014, el Centro de Vuelo Espacial Goddard anunció que el equipo de la Red de Espacio Profundo necesario para transmitir señales a la nave espacial había sido dado de baja en 1999 y que reemplazarlo no era económicamente factible.
¿Alguien sabe qué equipo fue dado de baja dejándonos sin poder contactar con la nave espacial? También en esa nota, ¿qué se necesitaría para contactar a ICE/ISEE-3 o cualquier nave espacial a una distancia de ~ 1AU? ¿Sería posible contactar con ICE/ISEE-3 en un plato de 10 metros? plato de 5 metros?
El obstáculo está enviando comandos a la nave espacial. Podemos recibir sus señales e interpretarlas, pero sería difícil enviar comandos para ajustar la órbita de ISEE .
Hay algo de información en el foro de vuelos espaciales no tripulados:
... Este informe ... indica que ICEE-3 nunca fue diseñado para usar el DSN para las comunicaciones y se tuvo que agregar un filtro especial a los másers Block V en DSS-14 y DSS-63 a mediados de los años 80 para comunicarse con eso. Según este informe, el máser se reemplazó en DSS-14 (Goldstone) en 2010, pero el de DSS-63 (Madrid) no lo será hasta noviembre de este año, pero el enlace ascendente de banda S no es compatible en Madrid debido a conflictos de frecuencia
En resumen, los comandos ICE deben enviarse en una frecuencia que normalmente no utiliza el DSN. Para enviar en esta frecuencia, se debe agregar un filtro a la antena para evitar que la poderosa transmisión fríe los receptores increíblemente sensibles que están conectados a la misma antena. No se trata de soldar algunos componentes en una placa de pruebas. Se trata de guías de ondas sintonizadas a la frecuencia del filtro y capaces de soportar la potencia del transmisor (¿20 kW?).
Hay otro factor que habría influido en la decisión de la NASA de no buscar la comunicación con ISEE: la disponibilidad de DSN . ISEE no tiene ningún equipo de grabación; cualquier medida que tome debe transmitirse inmediatamente o se perderá. Eso significa que la NASA tendría que asignar una antena DSN a la misión ISEE a tiempo completo, desplazando varias misiones más recientes. Normalmente, el tiempo DSN se asigna en bloques de ~ 8 horas, por lo que una antena puede servir para varias misiones.
Un grupo privado, con cierta cooperación de la NASA, está avanzando en la recuperación de la nave espacial. Usando un transmisor de teléfono celular ligeramente reajustado y el plato del observatorio de Arecibo, han podido ordenar a la nave espacial que haga cosas y obtener las respuestas correctas usando solo 400W. Un gran desafío ha sido encontrar e interpretar la documentación sobre la nave espacial y sus sistemas terrestres de apoyo.
El 18 de junio de 2014, están pagando al DSN de la NASA para proporcionar una trayectoria precisa y actualizada para la nave espacial. El 21 de junio, planean encender propulsores para aumentar su velocidad de giro según las especificaciones. Alrededor de fin de mes, esperan ajustar la trayectoria para volver a ponerlo en una órbita terrestre (probablemente en el punto L1 tierra-sol).
Para la recuperación de información a largo plazo, han solicitado el apoyo de la Universidad Estatal de Morhead, Radioaficionados en Alemania y otros. Radioaficionados adicionales y radioastronómicos han captado la señal con pequeños platos. Entonces, no, NO se requiere DSN para escuchar la nave espacial en este momento. Tampoco lo será cuando se coloque en una nueva órbita.
Síganos en http://spacecollege.org/isee3/ , donde puede encontrar muchos detalles sangrientos y referencias adicionales.