El Dragón Sanguijuela, llamado así por su boca redonda con forma de sanguijuela, es, con mucho, uno de los dragones más espeluznantes y viciosos. Parte de la razón de su infamia es su capacidad para exhalar nubes tóxicas y muy inflamables de gas metano. Estos dragones relativamente pequeños (alrededor de 5 a 6 pies de largo y muy delgados) se congregan y pueden convertir rápidamente áreas cerradas o mal ventiladas en cámaras de gas letales. Además, estos dragones pueden crear chispas al frotar sus dientes o escamas, lo que enciende su ataque de aliento de metano y crea una gran bola de fuego que se mueve muy rápido.
Ésta es mi pregunta. ¿De dónde obtiene el dragón el metano y cómo lo libera? Alternativamente, ¿hay algún otro gas que funcione mejor o sea más fácil de obtener?
Para citar del artículo de Wikipedia sobre ganado (énfasis mío):
La flora intestinal en el ganado incluye metanógenos que producen metano como subproducto de la fermentación entérica, que el ganado expulsa. El mismo volumen de metano atmosférico tiene un mayor potencial de calentamiento global que el dióxido de carbono atmosférico. El eructo de metano del ganado se puede reducir con selección genética, inmunización, defaunación del rumen, modificación de la dieta y manejo del pastoreo, entre otros.
Necesita la misma flora intestinal que en el ganado y luego selecciona esos dragones individuales que producen una gran cantidad de metano para producir descendencia. La evolución podría, por ejemplo, favorecerlos porque su flora intestinal se adapta mejor a su entorno, o tal vez los dragones encontraron sexy el metano porque es más difícil esconderse de su presa si puede olerlo a millas.
Al final, se produce una cantidad muy alta de metano. Especialmente si piensas en el tamaño de un dragón. Los dragones son enormes : hay mucho espacio para que las cosas produzcan metano. El metano también es más liviano que el aire , lo que puede usarse como una forma pseudocientífica para ayudar a explicar por qué son capaces de volar (la ley del cubo cuadrado aún se interpondría en el camino, pero estamos hablando de dragones y como todos saben, los dragones no no me importa la física - la física les tiene demasiado miedo).
/Alternativamente, ¿hay algún otro gas que funcionaría mejor/sería más fácil de obtener?/
El problema con el metano es que es un gas a todas las temperaturas y presiones biológicamente relevantes. Eso significa que ocupa un gran volumen y es difícil de almacenar. También es difícil proyectar una nube de gas: el gran volumen y la poca masa significan que la resistencia del aire la ralentiza mucho. Los dragones estarían en gran parte dentro de su propia nube de gas y tendrían que lidiar con el principio de "quien lo olió lo repartió".
Un gas mejor sería algo que pudiera ser un líquido a temperaturas y presiones biológicas: podría almacenarse de forma compacta en el animal y proyectarse como un líquido denso en llamas que rápidamente se convierte en calor gaseoso. Considere el butano: es un gas en STP pero un líquido a 2.6 atmósferas que se puede lograr en un encendedor desechable. El pentano tiene un carbono más que el butano y hierve hasta convertirse en gas a 36 °C, por lo que podría mantenerse a la presión atmosférica en un animal fresco.
Los vertebrados no producen alcanos. Mejor aún sería un líquido inflamable volátil que en realidad se produce en los animales. Propongo acetona. . Es un líquido con baja presión de vapor. Un arma de aliento alegre del Bronx de gotas de acetona se convertiría en una dulce nube de llamas. La entalpía de combustión es el doble que la del metano (aunque más baja que la del propano). La acetona se encuentra en los animales, producida por el metabolismo cetogénico de las grasas; incluso los humanos normalmente producen pequeñas cantidades de acetona. Además tiene ese gran olor a quitaesmalte.
VBartilucci
Escritor de SF