¿Cuáles son las etapas del ciclo de vida de un gecko leopardo?

En cuanto al ciclo de vida general de un gecko, es bastante simple. El gecko comienza como un huevo, se convierte en un gecko joven, se convierte en adulto y produce más huevos.

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Los geckos leopardo se reproducen durante todo el período de enero a septiembre, e incluso pueden almacenar el esperma para más adelante, hasta que sientan que están en las condiciones adecuadas para poner huevos. Como la mayoría de los reptiles, prefieren suelos bochornosos (cálidos y húmedos) para poner sus huevos.

La nidada de huevos generalmente se compone de dos huevos, aunque una sola nidada de huevos no es desconocida, y generalmente pueden poner hasta 5 nidadas cada temporada, ya que los huevos solo tardan unos 2 meses en incubarse.

También similar a la mayoría de los reptiles, es cómo se decide el sexo del gecko. Si los huevos se incuban a unos 80 grados Fahrenheit, es más probable que las crías sean hembras. Si los huevos se incuban a 90 grados Fahrenheit, es más probable que las crías sean machos. Incubar los huevos a una temperatura intermedia dará una mezcla de ambos sexos.

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Una vez que los geckos han nacido, sobreviven de la yema de huevo durante los primeros días. Hasta su primer cobertizo, momento en el que sobrevivirán otro día después de comerse la piel del cobertizo.

En este punto, los geckos están listos para comenzar a cazar insectos. Su único objetivo real durante los 15-20 meses hasta que sean adultos maduros es crecer en tamaño. Miden entre 3 y 4 pulgadas cuando eclosionan y alcanzan entre 8 y 10 pulgadas cuando crecen.

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Una vez que maduran, los geckos leopardo saltan directamente a la escena del apareamiento. Los machos comienzan a seducir a las hembras lamiéndolas y mordisqueándolas. Si a la hembra le gusta, responderá levantando la cola.

Esto, por supuesto, nos lleva de vuelta al comienzo del círculo.

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La vida útil de los geckos leopardo salvajes no está muy bien documentada. Se cree que su vida útil es de unos 20 años, similar a su vida útil en cautiverio, aunque hay muchos factores externos que pueden tener efecto.

Debido a esto, es poco probable que las hembras de geckos leopardo en la naturaleza lleguen a la etapa de la menopausia. No solo es probable que un depredador se los coma en lugar de morir de viejos, sino que el acto de poner huevos es muy estresante en sí mismo. Se necesita mucha energía del gecko, ya que está pasando tantos nutrientes a los huevos.

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Los criadores de geckos leopardo han documentado que la puesta de huevos acorta la vida útil de una gecko leopardo hembra (lo mismo ocurre con muchas especies de reptiles).

Debido a esto, muchos criadores de geckos leopardo (junto con criadores de otras especies) solo crían a sus hembras a la ligera. Hacer que solo pongan una o dos nidadas al año y retirarlos de su rotación de reproducción mucho antes de lo que probablemente encontraría en la naturaleza.

Debido a este tratamiento, es difícil decir si incluso los geckos leopardo en cautiverio alcanzan una etapa en su vida comparable a la menopausia. Realmente no quiero decir que no lo hagan, porque si bien pueden poner huevos hasta que mueren, si están en esa situación, es probable que mueran antes de lo que podría considerarse una vida normal.

Por otro lado, tampoco quiero decir que lo hagan, porque realmente no hay nada que demuestre que lo hacen. Algunas personas dirán que entran en la menopausia después de 5 o 6 temporadas de puesta de huevos, pero las he visto criadas durante más tiempo, así que lo atribuyo a la reproducción excesiva y/o a la reproducción fuera de temporada.

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Fuentes para más información:

http://www.rosamondgiffordzoo.org/assets/uploads/animals/pdf/LeopardGecko.pdf

http://nationalzoo.si.edu/Animals/ReptilesAmphibians/Facts/FactSheets/Leopardgecko.cfm?pagewanted=all

http://animaldiversity.ummz.umich.edu/accounts/Eublepharis_macularius/