Nicar es un mundo de carbono (formado a partir de un disco protoplanetario con más carbono que oxígeno, por lo que el agua es geológicamente inestable y el entorno químico se reduce fuertemente) con océanos de amoníaco y mucho metano atmosférico.
Si fuera más grande, sería un mundo perfecto para los respiradores de hidrógeno con bioquímica de disolvente de amoníaco. Pero... es demasiado pequeño para retener hidrógeno. Al igual que Marte, perderá hidrógeno con el tiempo, reduciendo el tamaño de sus océanos y haciéndolo menos habitable. Sin embargo, a diferencia de Marte, nunca puede desarrollar un ambiente oxidante, pero puede desarrollar una capa de hidrocarburos de bajo peso y menos hidrogenados, como el propano y el butano, que flotan en el amoníaco y retardan la evaporación.
Pero si la vida sigue haciendo lo obvio, y desgarrando el amoníaco y el metano como bloques de construcción, liberando el exceso de hidrógeno a la atmósfera, eventualmente todo se secará y el mundo morirá, al igual que Marte. Entonces, dado el acceso a amoníaco líquido y propano/butano, ¿cuáles son las reacciones razonables que la vida podría usar para construir moléculas de almacenamiento de energía (como azúcares) y moléculas estructurales (como lípidos y polisacáridos) que no darán como resultado la liberación de un exceso de hidrógeno?
Portadores de hidrógeno de hidruro organometálico.
Así como tenemos portadores organometálicos de oxígeno en nuestros propios sistemas biológicos (hemoglobina con el anillo hemo que contiene hierro), en un mundo donde el hidrógeno es energía, sus criaturas tendrán hidruros metálicos organometálicos.
Imagen recortada por mí para enfatizar los hidruros organometálicos biológicos. https://ars.els-cdn.com/content/image/1-s2.0-S2542435120300866-sc1_lrg.jpg
Me gusta que el torpe primo de Iron, Nickel, sea invitado a esta fiesta. Aquí afirmo que el níquel es el Ni en NiCar.
Una molécula de hemoglobina puede recoger y soltar oxígeno muchos miles de veces durante su vida útil. Lo mismo ocurre con el valioso hidrógeno utilizado para impulsar a sus criaturas, en su circunstancia podría decirse que es más valioso que el oxígeno disponible libremente para nosotros.
Los hidruros metálicos se publicitan principalmente últimamente debido al interés en los sistemas de energía basados en hidrógeno, las pilas de combustible y similares. Pero los hidruros metálicos también podrían funcionar en tu criatura.
Si está más interesado en el almacenamiento a largo plazo que en el hidrógeno fungible a corto plazo, entonces podría usar alcanos largos. Puede hacerlos con metano, obtiene 2 hidrógenos enlazados por cada carbono, y es fácil desaturar la cadena, rompiendo un hidrógeno y dejando un doble enlace carbono-carbono. No es tan exótico como los dulces análogos de anillos hemo, pero haría el trabajo con los materiales que tiene en su mundo.
No sé por qué me tomó tanto tiempo darme cuenta de la respuesta, pero resulta que necesito plantearme un desafío:
Cuando el hidrógeno se pierda en el espacio, quedará nitrógeno en la atmósfera.
Como resultado, en realidad no importa si el ciclo de reacción que usan los fotosintetizadores para producir análogos de carbohidratos libera hidrógeno, porque cualquier hidrógeno producido cerca del suelo puede ser consumido inmediatamente, por el mismo organismo o por otros, para producir más ¡el amoníaco, que la vida está incentivada a hacer porque esa reacción en realidad libera energía! No es una tonelada de energía, pero lo suficiente como para ser de interés para los microbios anaeróbicos.
Como resultado, supongamos que usamos un análogo directo de la glucosa reemplazando todos los oxígenos con grupos NH, la ecuación de equilibrio neto terminará siendo algo así:
8 C4H10 (butano) + 4 NH3 + 16 N2 <=> 6 C6H18N6
O posiblemente esto:
6 CH3NH2 (metilamina) + 2 N2 <=> C6H18N6 + 4 NH3
O probablemente una mezcla de esas y algunas otras ecuaciones similares.
De todos modos, el resultado final es que, en última instancia, la energía no se almacena en la biosfera a través de la deshidrogenación, como sucedería en un mundo normal que respirara hidrógeno; más bien, la energía se almacena y la estructura se construye mediante la incorporación de nitrógeno , y la energía se libera liberando nitrógeno ; en el proceso, algunos hidrógenos se mezclan entre los hidrocarburos y el amoníaco (y las aminas de hidrocarburos), pero es realmente el nitrógeno el que está impulsando el metabolismo energético.
Adrián Colomitchi
logan r kearsley
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