Cómo unir formas separadas en Adobe Illustrator

Ok, entonces esto puede parecer una tarea bastante simple para cualquiera, pero realmente estoy luchando.

Tengo 50-60 de estos patrones. Todo compuesto por una serie de caminos (estos no están unidos de ninguna manera y tienen espacios entre ellos en algunos puntos).

Básicamente necesito que mi resultado final sea un contorno completo de la forma que pueda rellenar con un color, siendo el resultado final algo como esto:

¿Cuál es la forma más fácil de lograr esto?

Mi primer intento me tomó casi 20 minutos, primero tuve que unir los caminos donde se encuentran 1 por 1 (Pesadilla) Luego eliminar los caminos de la forma interna uno por uno (Pesadilla) Luego crear un camino compuesto Rellenar la forma con un color negro

Esto es lo que sucede cuando pruebo Ctrl + J para unir solo las rutas externas:

He usado la herramienta Unir, pero esta es una tarea enorme ya que probablemente haya 40-50 espacios entre las rutas. estoy tratando de evitar esto...