Lo que descubrí es que el amoníaco tiene (en el régimen de temperatura/presión relevante) una estructura cristalina cúbica. Pero, ¿qué significaría eso para los copos de nieve de amoníaco? ¿Tendrían simetría cuádruple? Pero entonces, también puedes encontrar simetrías triples en un cubo (solo míralo desde la esquina), y cortando un cubo de la manera correcta, incluso obtienes un hexágono.
Además, no sé qué hace que los copos de nieve de agua sean estructuras planas en lugar de tridimensionales. Ese mecanismo bien podría ser especial para el agua, por lo que tal vez los copos de nieve de amoníaco no serían planos en absoluto.
¿O tal vez el amoníaco no formaría copos de nieve, sino solo cristales sólidos? Eso significaría que en un mundo de amoníaco, granizaría, pero nunca nieve.
Entonces, ¿alguien sabe cómo se verían los copos de nieve de amoníaco, o si podrían existir?
Ampliando la respuesta de Twelfth :
Todavía es posible ver un comportamiento similar al de un copo de nieve del amoníaco en las condiciones adecuadas.
En situaciones de gravedad baja/cero, los cristales de amoníaco flotarían de manera similar a como caen los copos de nieve sobre la Tierra.
En la ISS cuando hubo una fuga de amoníaco , los astronautas describieron los cristales de amoníaco como "copos de nieve".
Esos "copos de nieve" probablemente no se verían más impresionantes que los "copos de nieve" de dióxido de carbono:
Fuente: http://www.exo.net/~pauld/Mars/4snowflakes/martiansnowflakes.html
Copos de nieve no muy impresionantes, ¿eh?
Ahora, si estuviéramos hablando de sustancias a base de amoníaco en lugar de amoníaco puro, el cloruro de amonio hace cristales muy bonitos como copos de nieve:
Fuente: Wikipedia: cloruro de amonio
No son tan bonitos ni uniformes como los copos de nieve de agua, pero es algo.
Voy a dar una oportunidad a la respuesta, aunque esto podría ser un mejor comentario ... mi química universitaria está un poco desactualizada.
La respuesta es que no creo que sea posible... uno de los aspectos únicos del agua es su capacidad de expandirse cuando se congela creando un hielo menos denso. Esta expansión mientras se congela es un componente clave para la estructura de copos de nieve que ves. Además, la expansión de este copo de nieve se suma a su relación superficie/masa, lo que le permite "flotar" sin problemas hacia la superficie.
El NH3 (amoníaco) se forma en su estado cristalino al separarse en capas alternas de NH4+ y NH2−... se formaría al contraerse creando pequeñas estructuras cristalinas (podría ser una estructura hexagonal dada la forma en que se une el NH3). El resultado serían pequeños fragmentos de cristales similares a la sal que caerían al suelo como granizo de amoníaco (¿fragmentos de hielo?), en lugar de lo que reconoceríamos como nieve.
No puedo pretender dar una respuesta autorizada, pero se debe tener en cuenta la naturaleza de la formación de copos de nieve. La forma canónica del copo de nieve (simetría hexagonal aproximada, placa plana, ramificación) en realidad se produce en solo una pequeña porción del posible espacio de fase de temperatura/humedad relativa.
Sin un análisis muy detallado, y probablemente una gran cantidad de experimentación, simplemente no está del todo claro cómo se formarían los copos de nieve de amoníaco.
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