¿Cómo se protege del clima el tren de aterrizaje principal del 737?

La formación de hielo en los aviones no es causada por el hielo en las nubes, está formada por gotas de agua sobreenfriada ( Fuente ). Se congelan al impactar con una superficie que tiene alguna ubicación con velocidad de flujo cero, con mayor frecuencia en el borde de ataque del ala.

El hielo se acumula en todas las superficies frontales expuestas del avión, no solo en las alas, la hélice y el parabrisas, sino también en las antenas, las rejillas de ventilación, las tomas de aire y los capós. Se construye en vuelo donde el calor o las botas no pueden alcanzarlo. Puede hacer que las antenas vibren tan severamente que se rompan. En condiciones de moderadas a severas, una aeronave liviana puede congelarse tanto que es imposible continuar el vuelo. El avión puede entrar en pérdida a velocidades mucho más altas y ángulos de ataque más bajos de lo normal. Puede rodar o cabecear sin control, y la recuperación puede ser imposible. Fuente

El tren como tal no está peor que el tren de aterrizaje normal. El B737 tiene tapacubos visibles en su primera foto para cubrir hacia el exterior, y no puede volar sin ellos. Si la formación de hielo hubiera sido un problema, la misma preocupación se extendería a las puertas del tren de aterrizaje cerradas por congelación. De todos modos, las bahías de los trenes de aterrizaje no están presurizadas y normalmente están muy frías.

La mayoría de las aeronaves tienen cubiertas (tapas) para aislar el tren de aterrizaje del aire circundante para evitar que se forme hielo. Los aviones comerciales alcanzan altitudes cercanas a los 35000 pies (y tal vez más en algunos casos) y las temperaturas pueden descender hasta 80 grados bajo cero. En tales casos, si el tren de aterrizaje tiene tapas y está aislado de la corriente libre, el calor retenido en la bahía del tren de aterrizaje por el sistema hidráulico y la fricción en los neumáticos durante el despegue mantienen caliente el tren de aterrizaje y, por lo tanto, lo protegen de la formación de hielo ( fuente ).

El calor de las líneas hidráulicas del avión en el hueco de la rueda, así como el calor retenido en los neumáticos, podrían haber ayudado al polizón a sobrevivir mientras el avión ascendía a altitudes con temperaturas bajo cero, informó la FAA.

Ahora, para aviones como el que se muestra arriba, existe la posibilidad de que el tren de aterrizaje se congele. Cuando esto sucede, puede causar una variedad de problemas. Problemas que van desde patinar durante el aterrizaje hasta el tren de aterrizaje atascado. Por lo general, antes de aterrizar cuando un avión desciende, el aumento de la temperatura es lo suficientemente bueno como para descongelar el tren de aterrizaje, pero si eso no sucede, los pilotos deben abordar el problema de la formación de hielo en el vuelo. Fuente

Cuando las temperaturas de la superficie son lo suficientemente bajas como para que haya depósitos congelados, considere si los mecanismos podrían haberse congelado durante el vuelo como resultado de un rodaje prolongado previo a través de aguanieve o nieve húmeda. El vuelo por encima del nivel de congelación durante períodos prolongados puede provocar que el tren de aterrizaje se congele en la posición retraída. Esto es un problema menor en la mayoría de los aviones de transporte comercial modernos, donde las bahías de engranajes están encerradas en gran parte por puertas a menos que se esté retrayendo/extendiendo, pero es algo relativamente común en aviones como el LOCKHEED AC-130 Spectre. Si se sospecha que el rodaje a través de aguanieve o nieve mojada puede haber provocado que los depósitos se adhieran a los conjuntos del tren de aterrizaje, entonces puede ser recomendable cambiar el tren después de la retracción inicial posterior al despegue para tratar de eliminar cualquier depósito.