¿Cómo se deben manejar los cables de tierra al actualizar los bucles de interruptores en una casa antigua?

Sin bases falsas: no cree "islas de conexión a tierra"

La puesta a tierra debe comenzar a tierra, a través de su sistema de electrodos de puesta a tierra, hasta el panel principal y su enlace equipotencial. Luego debe ser transportado desde el panel secuencialmente hacia arriba por los circuitos derivados.

Si no hace eso, crea una "isla de conexión a tierra" donde algunos nodos están conectados a tierra entre sí , pero nada puede devolver la corriente de falla en el cable de tierra. En ese caso, simplemente ha creado una "Red de distribución de falla a tierra". ( cosa mala ).

Significa que si algún dispositivo en esa isla tiene una falla a tierra caliente o una fuga, entonces todos los dispositivos en esa isla tienen una falla a tierra no contenida y sus partes conectadas a tierra están energizadas con voltaje de red . Cada tornillo de la cubierta de la placa del interruptor, cada chasis de la máquina, todo se vuelve letal al tacto. Es el peor resultado posible.

Aísle los cables de tierra de las cajas. Esto no es necesariamente fácil, están desnudos y tienden a ser empujados contra las partes metálicas de cajas y dispositivos.

Considere la posibilidad de modernizar los terrenos

NEC 2014 hizo mucho más fácil adaptar solo un cable a tierra y continuar con los cables originales en servicio. Ahora, si tiene una isla que le gustaría poner a tierra, puede ponerla a tierra de cualquier manera que pueda, dentro de algunos límites generosos.

• No servirá cualquier tubería de agua al azar, pero algunas lo harán.

• Los neutrales nunca pueden ser promiscuos (compartidos en más de un circuito*). Pero los terrenos de actualización pueden . Por lo tanto, el circuito 7 puede tomar tierra del circuito 9, siempre que provengan del mismo panel .

• La ruta debe ser lo suficientemente grande para el circuito, continuamente: por lo tanto, un circuito de 20 A necesita al menos una conexión a tierra del n.º 12 (el n.º 14 no funciona) y un circuito de 30, 40 o 50 A necesita una conexión a tierra del n.º 10. El conducto de metal de cualquier tamaño es suficiente para cualquiera de estos . He aquí una estrategia: primero conecte una conexión a tierra "troncal" con el n.° 10 a la cocina, el calentador de agua, el aire acondicionado, la secadora, etc. para que pueda aprovecharla para otros circuitos. igualmente ejecute terrenos #12 donde los circuitos 15A y 20A están en la misma área.

GFCI es una buena curita

Una gran cantidad de problemas de fallas a tierra también se pueden evitar con un interruptor GFCI (o frente vivo o muerto GFCI colocado estratégicamente). Todavía te sorprendes, pero solo por unos pocos milisegundos.

* un MWBC cuenta como un solo circuito, y es mejor que sus interruptores estén atados.

Veo dos lugares en los que NEC arrojaría luz.

404.9(B) Provisiones para interruptores instantáneos de uso general: la conexión a tierra tiene una excepción para agregar interruptores donde no hay un cable de conexión a tierra disponible, dependiendo de la versión NEC aplicable en su jurisdicción, podría ser tan simple como agregar protección GFCI al circuito o usar una placa no metálica. Sin embargo, no creo que esto lo cubra en este caso, ya que no está simplemente reemplazando un interruptor.

Creo que se aplicaría 250.130(C) Conexiones del conductor de puesta a tierra del equipo - Reemplazo del receptáculo sin puesta a tierra o Extensiones del circuito derivado , y el código especifica varias formas en las que puede agregar el EGC al circuito. Detalles en esta pregunta.

A veces, en los viejos tiempos, había un cable a tierra, pero la gente no sabía qué hacer con él, por lo que se doblaba hacia atrás y se envolvía alrededor de una abrazadera u otro componente de la caja de metal. Podrías comprobar si está escondido en alguna parte.

¿Es más factible tirar de un nuevo cable desde el interruptor hasta el panel? Ese sería otro método.

Si elige no conectarse a otro terreno en otra parte del edificio, es posible que esté libre de problemas, ya que encontré algunos segmentos relevantes en el NEC:

410.42 Luminarias con partes conductoras expuestas. Las partes metálicas expuestas deben estar conectadas a un conductor de puesta a tierra del equipo o aisladas del conductor de puesta a tierra del equipo y otras superficies conductoras o ser inaccesibles al personal no calificado [...]

Es posible que pueda convencer a un inspector de que su dispositivo de iluminación es "inaccesible".

Además, hay:

250.86 Otros recintos de conductores y canalizaciones.

Excepción No. 1: No se debe requerir que los gabinetes metálicos y canalizaciones para conductores agregados a instalaciones existentes de cableado abierto, cableado de perilla y tubo y cable con cubierta no metálica se conecten al conductor de puesta a tierra del equipo cuando estos gabinetes o métodos de cableado cumplan con (1) a (4) como sigue:

1) No proporcione una conexión a tierra del equipo

2) Están en tramos de menos de 25 pies

3) Están libres de contacto probable con tierra, metal puesto a tierra, malla metálica u otro material conductor

4) Están protegidos contra el contacto de personas.

Aprovechando la respuesta de batsplatsterson, el mismo artículo del NEC establece que puede conectar una conexión a tierra del equipo a cualquier punto del sistema de electrodos de conexión a tierra. Algunos componentes de este sistema a los que puede tener fácil acceso incluyen: tuberías de agua de metal (si está seguro de que no hay uniones aislantes y de que está conectado correctamente al panel principal), conductor del electrodo de puesta a tierra (cable que conecta su panel principal a la tubería de agua y/o la varilla de tierra), la varilla de tierra fuera de la casa, etc.