Ha estado bajando hasta los 30 grados Fahrenheit donde vivo y tenemos algunos caballos en la propiedad, sin establo, pero hay un área techada para que se metan debajo. Les damos de comer heno y pienso para caballos cuando hace frío, y eso es todo.
Alguien me dijo que mantienen a los caballos en establos cuando hace frío, incluso con mantas. ¿Necesito hacer algo adicional para proteger a mis propios caballos del frío? ¿Cómo puedo saber si mis caballos quieren protección adicional?
Editar: no sé qué tipo de caballos son estos, pero no tienen pelo largo ni nada.
Esto no es cruel. Desafortunadamente, no encontrará un consenso sobre cuándo es correcto cubrir a un caballo, porque depende mucho de la situación de su caballo.
Personalmente, tengo 5 caballos en sus mejores años de vida, que han estado en la propiedad durante años y se les permite desarrollar un pelaje completamente natural. Tiendo a cubrir el mío por debajo de los 40 grados Fahrenheit cuando va a llover y por debajo de los 20 grados Fahrenheit si va a estar seco.
Personas de diferentes áreas te dirán cosas diferentes. Por ejemplo, mi familia es de Carolina del Sur, pero mi tío estaba saliendo con una chica que tenía una casa en Nueva Orleans. Voló para montar a caballo con ella. Hacía unos 70 grados y el caballo había sudado un poco y estaba sucio, así que fue a lavarlo con una manguera y bañarlo. Estaba a mitad de camino cuando apareció el dueño y comenzó a enloquecer sobre cómo iba a matar a su caballo, bañándolo en el frío helado de esa manera.
Una cosa a considerar es que un caballo no es un ser humano, por lo que cuando una persona tiene frío, no significa que un caballo tenga frío. Tienen una gran masa corporal diseñada para ayudarlos a mantenerse calientes en el invierno. A un caballo se le eriza el pelo del cuerpo cuando tiene frío, como cuando se le pone la piel de gallina. Esto crea una capa de aislamiento y atrapa el aire, por lo que es como ponerles una manta. Su cuerpo también tiene mecanismos para bombear sangre a sus extremidades para evitar que pasen frío. Cuando te pones una manta, aplanas el pelo de su cuerpo, también puedes hacer que su núcleo piense que está caliente y evitar que caliente las piernas como debería. Además, cuando hace demasiado calor y humedad debajo de la manta, la lluvia se pudre. Mi madre tenía un caballo que insistía en cubrir con una manta cuando pensaba que hacía demasiado calor.
Así que hay algunas cosas a tener en cuenta. Una es, ¿su caballo ha estado en la propiedad desde el otoño pasado? Esto permitiría que su cuerpo aceptara los cambios y le creciera un abrigo de invierno. Otra es, ¿su caballo está cortado? Si le quitas el abrigo de invierno, tienes que proporcionarle uno. ¿Va a llover? La lluvia aplana el cabello y elimina la calidad del aislamiento como lo hace una manta, además de causar un enfriamiento por evaporación. Me han dicho que hace más frío que la nieve que se sienta sobre ellos, ya que la nieve tiene sus propias propiedades aislantes y el cabello lo mantiene alejado de la piel, pero no he investigado eso en absoluto. ¿Tu caballo es realmente viejo o joven? Los caballos mayores lo tienen más difícil que los caballos más jóvenes, pero ambos carecen de los mecanismos que un caballo en su mejor momento tiene para mantenerse caliente.
Como nota al margen, he tenido dos caballos desde el día en que nacieron. En su primer invierno, les crecieron abrigos tan gruesos que podría poner mi mano en sus traseros y casi desaparecerlos. Ahora no crecen mucho como un abrigo de invierno. Por lo tanto, tienen la capacidad de hacerlo crecer, pero su cuerpo no, porque no siente que sea necesario.
¿Tiene su caballo algún tipo de refugio que bloquea la lluvia desde arriba y el viento desde los lados? Tenemos unas estrechas copas de cedros que hacen eso por nosotros. Eso podría hacer que necesite cubrirse con más frecuencia. Además, considere si tiene un clima particularmente desagradable. Un caballo puede adaptarse al clima desagradable si es desagradable todo el tiempo, pero recientemente lo hicimos pasar de mediados de los 20 de manera constante a bajar a 4 grados durante un par de noches. Si el clima va mucho más allá de su rango normal, entonces el caballo puede necesitar una manta ya que no crecerá espontáneamente su pelaje a tiempo para adaptarse a esto.
Finalmente, todo se reduce a observar a tu caballo. Por las señales que conozco, si las orejas de tu caballo se sienten frías o físicamente lo ves temblando, entonces necesita una manta. Las orejas forman parte de sus extremidades y tampoco tienen un gran riego sanguíneo, por lo que se enfrían antes que el resto del cuerpo. Tenga en cuenta que el heno jugará un papel mucho más importante en mantener a su caballo caliente que la mayoría de las otras cosas. El acto de la digestión hace que produzcan calor de adentro hacia afuera. Si el clima es muy desagradable, ofrezco heno las 24 horas del día, los 7 días de la semana, generalmente en forma de fardo redondo. El grano no hace mucho. Las personas que dicen que el grano hace que un caballo esté "caliente" están hablando de energía, no de calor físico. El papel de los granos es doble en cualquier época del año. Uno, proporciona minerales y nutrientes (si se alimenta en las cantidades adecuadas) que el caballo puede no obtener en su entorno normal) y dos, proporciona calorías. En el invierno, las calorías acumulan grasa que es una capa aislante y algo que su cuerpo puede quemar para mantenerse caliente. Mi caballo ya está gordo, así que no le doy tanto grano.
Al final, poner a su caballo en el establo y tratar de cuidarlo puede causar más daño que bien. Tiendo a estar del lado de dejar que la naturaleza lo maneje, pero vigile la situación. Buena suerte.