Una pregunta reciente ¿ Por qué mi conejo no puede levantar la cabeza? sugirió que el botulismo en el heno podría ser problemático para algunas mascotas. Cuando pienso en Botulismo pienso en alimentos mal enlatados, ¿cómo podría ocurrir en el heno? ¿Cuáles son los riesgos para mi mascota?
El botulismo es una enfermedad inducida por toxinas producidas por la bacteria Clostridium botulinum . Las esporas bacterianas están presentes en el suelo y el agua. Cuando están encerradas en un ambiente cálido, húmedo y libre de oxígeno, las esporas crecen y crean la toxina botulínica , esta toxina puede ser fatal para humanos y animales. La toxina actúa bloqueando los impulsos nerviosos que conducen a la parálisis. Cuando se produce la muerte, generalmente se relaciona con parálisis de los músculos respiratorios o trombos (ictus).
Debido a que las esporas del botulismo están presentes en el suelo, cualquier producto cultivado, incluido el heno, puede infectarse. Si bien las esporas no son tóxicas, si las esporas tienen un buen lugar para crecer, pueden crear la toxina. Con el heno, esto puede ocurrir cuando el heno se empaca con un contenido de humedad demasiado alto y luego se coloca en bolsas de plástico ( ref ) . Las causas adicionales de botulismo en el heno incluyen; animales muertos embalados accidentalmente en el heno ( ref ) o heno contaminado con heces de aves u otras heces que contengan la toxina ( ref ) .
La toxina es una proteína que se puede matar (desnaturalizar) mediante la exposición a la luz solar (1-3 horas) o al calor {80°C (176°F) durante 20 minutos} ( ref ) , incluso 12 horas de exposición al aire pueden ser suficiente ( ref ) para destruir la toxina.