¿Cómo funcionan los diodos en una aplicación de banda AM?

El detector que muestra se llama Detector de envolvente (Wikipedia) .

Le faltan un par de componentes importantes: una resistencia y un condensador después del diodo.

Cuando el diodo conduce, carga el capacitor que luego se descarga relativamente lentamente a través de la resistencia. La constante de tiempo se selecciona para que sea larga en relación con la frecuencia portadora pero corta en relación con la señal de modulación.

La resistencia y el capacitor completan la señal entre los ciclos de la portadora para recuperar una aproximación cercana a la señal original enviada.

Con una señal más compleja, como el audio, podría obtener algo como esto:

La señal que cambia rápidamente es la portadora, mientras que el contorno rojo es la salida deseada.

Para un receptor simple como el que muestra, debe tener cuidado de que la conexión de la antena y el detector no perturben tanto el circuito resonante LC que cambie la frecuencia de resonancia desde donde la necesita y también puede aumentar las pérdidas a deja de funcionar

Por lo general, la antena se conectará a la bobina con un pequeño capacitor para reducir dicha carga y el detector se tomará de un golpecito en la bobina, no al final por una razón similar. Esto permitirá que el circuito resonante funcione con mayor eficacia.

Necesita lo que se llama una "alta Q" en el circuito resonante para ayudar a aumentar la pequeña señal de la antena.

Como en este ejemplo:

El diodo en realidad comenzará a conducir a menos de 300 mV, probablemente alrededor de 100 mV, como se muestra en este gráfico, obtendrá una salida incluso unas pocas decenas de milivoltios de señal.

Incluso con todo esto, la señal de salida será pequeña y necesitará auriculares sensibles de alta impedancia; los auriculares normales de baja impedancia para estéreos personales no funcionarán, he usado un auricular de cristal y funcionan satisfactoriamente aunque eso fue hace muchos años. También puede enviar la señal a un amplificador de audio.

Hay una serie de sitios web sobre radios de cristal que pueden brindar información para ayudar a que el suyo funcione; aquí hay uno Techlib.com .

Esa no es una muy buena radio de cristal. Pruebe con un cable tan largo como pueda encontrar y la estación de AM más fuerte en su área. Es posible que pueda obtener más de los 300 mV que se necesitan para encender el diodo. Por cierto, hoy en día se utiliza un diodo Schottky en lugar de uno de germanio. Tienen aproximadamente la misma caída hacia adelante, pero son mucho más fáciles de encontrar.

Las mejores radios de cristal tienen dos bobinas que forman un transformador. La primaria es la bobina más pequeña, que se conduce desde la antena a tierra. La bobina más grande es la secundaria, que se usa como muestra, excepto que la antena no está directamente conectada a ella.

Esto hace dos cosas útiles. Primero, aumenta el voltaje de salida. Esto supera la caída del diodo más fácilmente y causa menos distorsión porque la caída del diodo es una fracción más pequeña de la señal de salida. En segundo lugar, eleva la impedancia de la señal de salida. Esta es una mejor combinación con el tipo de auriculares con los que se debe usar una radio de cristal.

Entro en más detalles sobre las radios de cristal aquí: https://electronics.stackexchange.com/a/150307/4512 . Busque "radio de cristal" aquí y encontrará una serie de publicaciones con más información.