¿Cómo determinar la polaridad de una lámpara?

La carcasa del portalámparas (es decir, la parte con las roscas) debe ser neutra. Hay muchas maneras en que es posible que estés en contacto con el caparazón:

• mientras manipula un accesorio, es decir, para evitar que se caiga o para estabilizarlo
• mientras enrosca una bombilla
• usar bombillas LED baratas con disipadores de calor metálicos (muchos de ellos unen el disipador de calor a la carcasa de la base del tornillo o el aislamiento es tan delgado que podría romperse fácilmente allí).

Todo esto es en vano, si su lámpara no tiene un enchufe polarizado: observe la hoja extra ancha en un lado en esta foto. Esto lo codifica, para que sea imposible insertarlo mal en un enchufe NEMA 5-15, 5-20 o 1-15.

Si no es así, debe obtener un enchufe polarizado o un cable con enchufe. En un cable con un enchufe premoldeado, por lo general habrá nervaduras o marcas, y eso debería estar en el lado neutral, que es la hoja extra ancha.

Las nervaduras no tienen sentido en un enchufe conectado por el usuario o en un enchufe no polarizado.

Para estar seguro, ya sea

• mida con un ohmímetro (cero ohmios desde la carcasa hasta la hoja ancha en el enchufe de la lámpara, infinito hasta la punta en todas las posiciones del interruptor)
• mida con un voltímetro, con la lámpara enchufada, desde la carcasa hasta los orificios en un receptáculo cercano: cerca de 0 V a tierra (eso también podría significar una mala conexión) y 120 V lejos del calor (seguro, pero más peligroso de medir).
• desmonte la lámpara y siga visualmente el cable, observando la nervadura/marca en el cable. Verifique el tapón para asegurarse de que la nervadura/marca realmente vaya a la hoja ancha.

Los cables de las lámparas con enchufes premoldeados se pueden obtener fácilmente de un suministro eléctrico adecuado, McMaster-Carr, o pirateando un cable de extensión del calibre apropiado (generalmente 18 AWG a menos que sea una gran lámpara). Use cables que sean blancos, amarillos translúcidos, marrones o negros; evite los colores obvios de "Corté un cable de extensión" como el verde oscuro.

En los Estados Unidos, la mayoría de las lámparas están cableadas con cable STP. El cable STP tiene polaridad marcada.

En esta foto se puede ver la "costilla" o raya en relieve. El otro conductor del cordón será liso. La nervadura es neutra y está asociada a la pala ancha del tapón.

Ahora que conoce el secreto, camine por su casa y mire los cables de las lámparas, todos siguen esa convención.

Todos ustedes olvidaron mencionar cuál de los dos tornillos en el zócalo es la conexión activa. Es el Tornillo de Cobre, no el Tornillo de Acero. El tornillo de cobre se conecta a la lengüeta de cobre central dentro del zócalo que parece una "lengüeta". El tornillo de acero se conecta a la parte exterior roscada del casquillo y debe ser neutral. Si intenta cambiar una bombilla "quemada" sin apagar el portalámparas y está caliente, podría tocar inadvertidamente las roscas metálicas de la bombilla y recibir una descarga eléctrica o algo peor.