Buscando una cita sobre lo absurdo de las personas que conducen automóviles

Robert Heinlein tuvo una larga diatriba sobre los autos en The Rolling Stones :

A pesar de sus grandes tamaños y su tremendo poder, las naves espaciales son máquinas sorprendentemente simples. Toda tecnología pasa por tres etapas: primero, un artilugio toscamente simple y bastante insatisfactorio; en segundo lugar, un grupo enormemente complicado de artilugios diseñados para superar las deficiencias del original y lograr así un rendimiento bastante satisfactorio a través de un compromiso extremadamente complejo; en tercer lugar, un diseño adecuado final de la misma.

En el transporte, el carro y el bote de remos representan la primera etapa de la tecnología.

La segunda etapa bien puede estar representada por los automóviles de mediados del siglo XX, justo antes de la apertura de los viajes interplanetarios. Estas increíbles piezas de museo eran para su época rápidas, elegantes y poderosas, pero dentro de sus pieles se reunió una absurda colección de bufonadas mecánicas. El motor principal de tal gigante podría haber descansado en el regazo de uno; el resto del enloquecido montaje consistía en ideas tardías destinadas a corregir lo irreparable, a reparar el error básico original en el diseño, ya que los automóviles e incluso los primeros aviones estaban "propulsados" (si se puede llamar así) por "motores alternativos". El motor alternativo era una colección de motores térmicos en miniatura que usaban (en un ciclo básicamente ineficiente) un pequeño porcentaje de una reacción química exotérmica, una reacción que se iniciaba y se detenía cada fracción de segundo. Gran parte del calor se arrojó intencionalmente a una "camisa de agua" o "sistema de enfriamiento", y luego se desperdició a la atmósfera a través de un intercambiador de calor.

Lo poco que quedaba hizo que los bloques de metal golpearan tontamente de un lado a otro (de ahí el nombre de "reciprocidad") y luego a través de un enlace para hacer que un eje y un volante giraran. El volante (créelo si puedes) no tenía función giroscópica; se usó para almacenar energía cinética en un intento inútil de encubrir los pecados de reciprocidad. El eje finalmente hizo girar las ruedas y, por lo tanto, impulsó este montón de chatarra sobre el campo.

El motor primario se usó solo para acelerar y superar la "fricción", un concepto que en ese entonces tenía un uso de ingeniería mucho más amplio. Para desacelerar, detener o girar, el heroico operador humano usaba su propia fuerza muscular, multiplicada precariamente a través de una serie de palancas.

A pesar del nombre “automóvil”, estos vehículos no tenían circuitos de autocontrol; el control, tal como era, lo ejercía segundo a segundo durante horas y horas un ser humano que miraba a través de un pequeño panel de vidrio de sílice sucio y juzgaba sin ayuda ya menudo desastrosamente su propio movimiento y el de otros objetos. En casi todos los casos, el operador no tenía noción de la energía cinética almacenada en su misil y no podía haber escrito la ecuación básica. Las leyes del movimiento de Newton eran para él misterios tan profundos como el significado del universo.

Sin embargo, millones de estos chistes mecánicos pululaban por nuestro planeta natal, esquivándose unos a otros por centímetros o sin poder esquivarlos. Ninguno de ellos funcionó bien; por su naturaleza no podían trabajar bien; y estaban constantemente fuera de servicio. Por lo general, sus operadores estaban muy complacidos cuando trabajaban. Cuando no lo hacían, que era cada pocos cientos de millas (cientos, no cien mil), contrataban a un miembro de una clase social de especialistas arcanos para hacer reparaciones temporales inadecuadas y siempre costosas.

A pesar de sus locas deficiencias, estos “automóviles” eran la forma de riqueza más característica y las posesiones más preciadas de su tiempo. Tres generaciones enteras fueron esclavas de ellos.

Es un tropo bastante común. Por ejemplo, aquí hay un extracto de "Flatlander" de Larry Niven.

Parece que hay gente que colecciona vehículos terrestres viejos y los compite. Algunas son en realidad máquinas renovadas, reemplazadas en un cincuenta o noventa por ciento; otros son reproducciones hechas a mano. En una superficie perfectamente plana, harán entre cincuenta y noventa millas por hora.

Me reí cuando Elefante me habló de ellos, pero en realidad verlos fue diferente.

Los rodders comenzaron a aparecer al amanecer. Se reunieron alrededor de un extremo de la Autopista de Santa Mónica, el extremo que solía unirse a la Autopista de San Diego. Este extremo es un laberinto de espaguetis caídos, grandes bucles curvos de hormigón pretensado que han perdido su fuerza a lo largo de los años y se han caído al suelo. Pero aún puede usar el bucle superior para llegar a la línea de salida. Vimos desde arriba, suspendidos en un taxi, mientras los vehículos terrestres se alineaban.

"Sus cuotas cuestan más que los autos", dijo Elephant. Yo mismo conducía uno. Te quedarías blanco como la nieve si te dijera cuánto cuesta mantener este tramo de autopista en buen estado.

"¿Cuánto?"

Me dijo. Me volví blanco como la nieve.

Estaban apagados. Todavía me preguntaba qué placer les daría conducir una máquina obsoleta sobre concreto plano cuando podrían estar aquí con nosotros. Estaban fuera, zigzagueando ligeramente, zigzagueando más que ligeramente, moviéndose tontamente a diferentes velocidades, acercándose peligrosamente el uno al otro antes de alejarse, y comencé a darme cuenta de las cosas.

Esos automóviles no tenían radar. Estaban siendo dirigidos con una rueda de cabina engranada directamente a las cuatro ruedas de tierra. Un error en la dirección y chocarían entre sí o contra los bordillos de hormigón. Fueron dirigidos y detenidos por la fuerza muscular, pero si podían girar o detenerse dependía de la fuerza con la que cuatro globos de goma pudieran agarrarse al cemento liso. Si los neumáticos perdieran su agarre, la primera ley de Newton prevalecería; la frágil masa de metal seguiría moviéndose en línea recta hasta que la detuviera un bordillo de hormigón u otro vehículo terrestre.

Un hombre podría morir en uno de esos.

"No te preocupes", dijo Elefante. "Nadie lo hace, por lo general."

"¿Normalmente?"

(El narrador, Beowulf Shaeffer, es albino, de ahí los chistes sobre volverse blanco como la nieve).

Esto es lo más cercano que puedo encontrar en The Hitchhikers Guide . Sin embargo, se trata más de lo absurdo de los desvíos y el exceso de viajes que del tamaño de los automóviles. (Los autos en general no eran tan grandes en 1980)

Los desvíos son dispositivos que permiten a algunas personas correr del punto A al punto B muy rápido, mientras que otras personas corren del punto B al punto A muy rápido. Las personas que viven en el punto C, siendo un punto directamente en el medio, a menudo se preguntan qué tiene de bueno el punto A para que tanta gente del punto B esté tan ansiosa por llegar allí, y qué tiene de bueno el punto B para que tanta gente del el punto A tienen muchas ganas de llegar allí. A menudo desean que las personas averigüen de una vez por todas dónde diablos quieren estar. - origen

Esto se parece mucho a las primeras páginas de "Gridlock" de Ben Elton, más una comedia/sátira que ciencia ficción. A modo de introducción, supone una raza de extraterrestres hiperinteligentes que han estado observando a la humanidad y han resuelto todos sus problemas más espinosos (el conflicto de Oriente Medio, las reglas del cricket) con facilidad, pero se encuentran completamente perplejos por el tráfico.

Resumen obligatorio de Wikipedia :

La novela describe un Londres del futuro cercano en el que la congestión del tráfico ha alcanzado niveles casi críticos, de modo que los accidentes en algunos lugares clave podrían paralizar la red de tráfico de toda la ciudad. El gobierno es consciente del problema y planea un nuevo e importante programa de construcción de carreteras para aliviar la presión. La alternativa, la fuerte inversión en sistemas de transporte público masivo como el ferrocarril, se ignora porque choca con la ideología del gobierno. El autor argumenta que esta es una política muy equivocada ya que, en su opinión, históricamente más caminos han tendido a generar simplemente más tráfico y, por lo tanto, crean un problema aún mayor a largo plazo.

El clímax del libro ve a fuerzas sombrías, posiblemente respaldadas por el gobierno, instigar deliberadamente los accidentes simultáneos necesarios que, de hecho, paralizan todo Londres durante varios días. El caos resultante se utiliza como excusa para seguir adelante con el plan de construcción de carreteras.

Ver también esta captura de Google Books .

creo que es esto :

Hacia el sur en la autopista

Llegó un turista de Orbitville, estacionado en el aire, y dijo:
Las criaturas de esta estrella están hechas de metal y vidrio.
A través de las partes transparentes se pueden ver sus tripas.
Sus pies son redondos y ruedan sobre diagramas de largas
cintas métricas, oscuras con líneas blancas.
Tienen cuatro ojos. Los dos de atrás son rojos.
A veces puedes ver uno de cinco ojos, con un ojo rojo girando
en la parte superior de su cabeza. Debe ser especial
: los demás lo respetan y van despacio
cuando pasa, serpenteando entre ellos por detrás.
Todos silban mientras se deslizan, como pulgadas, por las
cintas marcadas. Esas formas blandas, sombrías dentro
de los cuerpos duros, ¿son sus tripas o sus cerebros?

Por May Swenson

Dunning, S., Lueders, E., Smith, H. (1996). Reflexiones sobre un regalo de pepinillo de sandía... y otros versos modernos. Nueva Jersey: Scott, Foresman and Company, pág. 82.