Antes de la imposición de Sakoku, ¿algún japonés viajó a África, Medio Oriente o Europa?

Sí.

El ejemplo más famoso es una embajada a Roma enviada por varios daimyo cristianos del oeste de Japón. Compuesto por cuatro enviados adolescentes y varios agregados, el grupo partió de Nagasaki el 20 de febrero de 1582 y llegó a Lisboa el 10 de agosto de 1584. Además de reunirse con el Papa Gregorio XIII , los japoneses recorrieron España y visitaron varias ciudades estado del norte de Italia, incluida la Toscana, Florencia, Milán, Venecia y Verona.

^{(Camino tomado por la Embajada de Tenshō durante su tiempo en Europa)}

Sin embargo, durante su viaje de regreso, Toyotomi Hideyoshi , ahora maestro de Japón, emitió el Edicto de Expulsión de Bateren que prohibía efectivamente el cristianismo. Esto dejó varada a la embajada en Goa durante varios años hasta que se les permitió ingresar a Nagasaki el 29 de julio de 1590. A su regreso, la embajada presentó a la prensa de Gutenberg en Japón y luego interpretó música occidental para Hideyoshi.

Esta parece ser la instancia más temprana de japoneses que visitan Europa en la historia registrada , aunque varias expediciones similares siguieron en las décadas siguientes. Sin embargo, el edicto de Sakoku se emitió poco después, poniendo fin a tales proyectos. La última expedición de este tipo hasta la Restauración Meiji fue otra embajada enviada por el clan Date de Sendai .

En este caso, los japoneses se dirigieron hacia el este y llegaron a Europa cruzando los océanos Pacífico y Atlántico. Esta fue la primera instancia registrada de un japonés que llegó a las Américas. En particular, el enviado Hasekura Tsunenaga compiló una colección de documentos sobre su experiencia. Estos ahora han sido designados tesoro nacional e incluidos en el registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO .