Es obvio por su barriga que tenemos una ardilla lactante, probablemente una gris oriental, Sciurus carolinensis , en nuestro patio en Massachusetts, EE. UU. Supongo que su nido está en uno de nuestros grandes árboles de hoja perenne, no muy lejos de los comederos para pájaros, especialmente porque ahora solo come en los comederos más cercanos a esos árboles.
Sé que amamanta a los bebés durante al menos un mes antes de que sean lo suficientemente grandes como para dejar el nido, y que el papá (en realidad, suele ser más de un papá) se va después del nacimiento, así que no creo que los deje. desatendido por mucho tiempo. No tengo la intención de ir a buscar a través de mis árboles, ya que nunca molestaría deliberadamente el nido o lo que pueda haber en él. Solo volvemos allí para llenar los comederos y baños para pájaros, y para regar nuestro pequeño bosque del patio trasero. Tengo curiosidad por saber aproximadamente qué tan lejos podemos estar del nido.
Además, si nosotros, o algo más, nos acercamos demasiado, ¿hará sonar una alarma? Si es así, ¿cómo suena? Una explicación está bien, pero un enlace a una grabación sería aún más útil.
Como sospecha, esa ardilla en su jardín probablemente sea una ardilla gris oriental, Sciurus carolinensis . Aunque solían considerarse principalmente una especie americana, están naturalizados en muchos países y se ven comúnmente en Europa, especialmente en Gran Bretaña.
Dado que anida principalmente en árboles grandes, tiene sentido que hayas visto a la madre alimentándose cerca de tus árboles más grandes. En cuanto a la distancia que viaja desde el nido, no puedo decir exactamente. Sin embargo, de acuerdo con la Organización para la Diversidad Animal de la Universidad de Michigan, ella tiene algo llamado Área de distribución (descrito por algunas fuentes como aproximadamente 2.5 acres), que disminuye mientras cuida a sus bebés:
Los rangos de hogar son generalmente más grandes en el verano. Los tamaños de las áreas de distribución se correlacionan negativamente con la densidad de ardillas. Las hembras lactantes pueden disminuir sus rangos de hogar hasta en un 50%. Los rangos de hogar se utilizan en la misma secuencia cada día.
Mamá ardilla es muy ingeniosa. Como dijiste, la camada puede tener varios padres, ninguno de los cuales se queda una vez que nacen los bebés. Dado que sus crías están en el nido durante un promedio de siete semanas, con frecuencia hasta diez, antes de ser destetadas y capaces de aventurarse por sí mismas, ¡es una madre soltera muy trabajadora! Ella amamanta a sus bebés durante largos períodos de tiempo, los mantiene calientes y los acicala. Para mantener limpio el nido les cambia la ropa de cama, e incluso ingiere sus excrementos para evitar el envenenamiento por parásitos.
Además de todo eso, tiene que proteger a la camada de una variedad de depredadores que esperan asaltar el nido, algunos desde arriba, otros desde abajo, y ha desarrollado herramientas sofisticadas para hacerlo.
Dos comportamientos principales se observan con mayor frecuencia.
Cuando deja el nido por un período de tiempo, cubre a los bebés con pasto para hacerlos menos visibles y, por lo tanto, menos vulnerables.
Con frecuencia construye dos nidos al mismo tiempo y, si se encuentra en peligro inminente, moverá a sus crías.
Desde Nueva York Salvaje :
Si una ardilla madre percibe una amenaza para sus bebés en un nido, los agarrará uno por uno por el pescuezo y los llevará a una nueva ubicación de nido que puede estar a cierta distancia. ¡Una madre cargando a su bebé mientras corre a lo largo de un cable telefónico es una vista memorable!
Los estudios de investigación sobre los sonidos de las ardillas y sus significados son extensos y continuos, por lo que, aunque tiene llamadas de alarma, no siempre son fáciles de entender. Dependen de muchos factores, incluido en parte el tipo y la vecindad del depredador. Además, durante los primeros meses después del destete de sus crías, la mamá continúa vigilando, por lo que sus llamados podrían ser para proteger a aquellos que son independientes pero que aún están en proceso de maduración. Algunas llamadas de alerta se utilizan para advertir a otras ardillas adultas de la presencia de peligro, en caso de que prefieran mantenerse alejadas. Por lo general, se usan en su territorio, pero no cerca del nido.
Parece que hay tres llamadas de alarma que se usan con más frecuencia.
Otros sonidos se llaman parloteo, traqueteo, muk muk, por nombrar solo algunos, aunque no son específicamente indicativos de peligro.
Los movimientos de la cola son igualmente importantes cuando se comunica en general, y las investigaciones muestran que es probable que ciertas combinaciones de movimiento de la cola/vocalización indiquen peligro.
A veces hace sonar una alarma desde el nido. Otras veces, ella se separa a propósito primero, por lo que es difícil saber si hablará o no si te acercas. Las ardillas son muy inteligentes y también tienen un agudo sentido del olfato, por lo que si pareces un transeúnte curioso que no huele como un animal, es más probable que simplemente se siente en el nido. Si extiende la mano para tocarlo, sería una historia diferente, pero dado que esa no es su intención, el tiempo que pasa regando o caminando alrededor de sus árboles probablemente no sea suficiente para que haga mucho ruido.
Enlaces a más información, muchos de los cuales tienen grabaciones de sonidos de ardillas:
Laboratorio de Ornitología de Cornell Biblioteca Macaulay
Las llamadas de alarma de ardilla son sorprendentemente complejas
Soundboard Squirrel Sounds (Solo algunos de estos son gratuitos, pero vale la pena escucharlos).
Descubre la revista British Wildlife
New York Wild Organization (Este sitio también tiene cámaras web en vivo).
Museo Smithsonian de Historia Natural
Si está realmente interesado y quiere algo de "lectura ligera", consulte esta disertación de 194 páginas sobre llamadas de ardilla , publicada en 2012 por la Universidad de Miami, Florida. ¡No lo he leído!
Hay una serie de cámaras web en vivo en línea. Mira a tu alrededor y verás cosas fascinantes.