¿A cuánta radiación estás expuesto en un vuelo transcontinental?

La cantidad de radiación a la que está expuesto en un vuelo de avión depende de una variedad de factores, que incluyen la altitud, la latitud y la duración del vuelo. Como ejemplo, un vuelo de Nueva York a Tokio es probablemente de unos 150 μSV. A modo de comparación, la radiación de fondo natural es de aproximadamente 2000-7000 μSv por año, una radiografía de tórax es de aproximadamente 50 μSv y una tomografía computarizada médica es de aproximadamente 10,000 μSv.

Algunas de las otras respuestas se han referido a la BED (dosis equivalente de plátano), pero desafortunadamente la BED es científicamente incorrecta, porque el cuerpo mantiene una cantidad constante de potasio, por lo que ingerir más no aumenta su exposición.

La pregunta se refería a la comparación con la exposición a la radiación de los escáneres de los aeropuertos. Hay dos tipos de escáneres de cuerpo completo, rayos X de retrodispersión y ondas milimétricas. En los EE. UU., la TSA eliminará todos los escáneres de rayos X de retrodispersión para junio de 2013, por lo que el único tipo que quedará será el de ondas milimétricas. Los escáneres de ondas milimétricas no utilizan radiación ionizante, por lo que la exposición a la radiación es cero. Supongo que las máquinas de rayos X de retrodispersión se seguirán utilizando en los aeropuertos de al menos algunos otros países; la exposición a la radiación es de aproximadamente 0,05-0,1 μSv por escaneo, que es unas mil veces menor que la exposición durante el vuelo.

Hay pruebas sólidas de que las dosis pequeñas de radiación no causan ni siquiera un pequeño efecto negativo para la salud en proporción a la dosis (que sería la hipótesis lineal sin umbral LNT). De hecho, existe bastante evidencia de que pequeñas dosis de radiación brindan un beneficio para la salud, un efecto llamado hormesis de radiación. Esto puede deberse a que la radiación activa los mecanismos de reparación celular. Sin embargo, la dosis recibida de un vuelo en avión es demasiado pequeña para proporcionar un efecto positivo o negativo que valga la pena considerar de forma individual.

En un vuelo de Los Ángeles a Nueva York, recibirá una dosis de radiación de 40 microsieverts. Dosis equivalentes:

• Dos (2) radiografías de tórax
• Ocho (8) radiografías dentales
• Comiendo 400 plátanos
• Dormir al lado de alguien durante 2,2 años

¡XKCD tiene una excelente visualización que representa estas dosis, incluida la BED!

Fuente: http://xkcd.com/radiation/

Puede encontrar un artículo muy bueno sobre la exposición a la radiación durante el vuelo [aquí] en airspacemag 6 .

Puede calcular la radiación a la que está expuesto, durante un vuelo, aquí , indicando las ciudades de salida y llegada.

Ahora, para un enfoque más práctico, utilizando la unidad BED bien establecida :) (dosis equivalente de plátano), parece que:

• volar de Londres a Nueva York equivale a 400 BED (información adicional) .
• Para sufrir un envenenamiento por radiación grave se necesitan 20 millones de BED . (Información Adicional)
• En 24h, en tierra, recibes aproximadamente una media de 11 BED (información adicional)
• Una radiografía de tórax equivale a 200 BED (información adicional)

Como físico que trabajó durante muchos años en los generadores de imágenes de retrodispersión, puedo asegurarles que la dosis en la piel es muy baja. Se requiere que haya al menos 1 mm de filtración de aluminio equivalente en el haz para eliminar los rayos X de muy baja energía que aumentarían la dosis en la piel.

Recientemente, desarrollamos una sencilla calculadora en línea para que los pilotos, las tripulaciones aéreas y los viajeros frecuentes preocupados puedan estimar las exposiciones a la radiación durante los viajes aéreos. Está disponible gratuitamente en icaro.world para cualquiera que lo necesite.