¿Sería viable un gran depredador planeador?

para atacar presas que se mueven en el suelo del bosque, saltando y deslizándose silenciosamente con una ganancia horizontal relativamente pequeña, aún puede aterrizar de manera segura y silenciosa sobre la espalda de su presa y matarla con un mordisco rápido y fuerte (piense en un leopardo)

Deslizarse con muy poca ganancia horizontal probablemente se llame mejor bucear. Según tengo entendido, el deslizamiento es cuando la velocidad de movimiento horizontal es más alta que la velocidad de movimiento vertical.

Lo que describes es exactamente lo que hacen los depredadores de emboscada como los felinos y los humanos, que pesan más de 10 kg: se lanzan sobre la presa y atacan. Creo que fue en Castaway donde el personaje principal mata a un jabalí saltando sobre él con una lanza de madera que atraviesa su cuerpo.

No querrás hacer un aterrizaje suave en ese caso, porque quieres evitar que tu presa se escape, y un golpe a toda velocidad la dejará en el suelo.

Depende del entorno

El gran problema a superar con el planeo es la altura inicial. El planeo se define como el movimiento horizontal a través del aire sin una ganancia significativa en la elevación más allá de quizás un salto inicial (como en los peces voladores y los calamares voladores), donde la tasa de movimiento horizontal es mayor que la velocidad de caída debido a la gravedad. Por lo tanto, como no hay forma de ganar altura, lo mejor que se puede hacer es saltar desde la estructura más alta posible. Para los animales grandes, es raro encontrar estructuras lo suficientemente altas para un deslizamiento eficiente que también pueda soportar su peso. Tal vez en un bosque de secuoyas o en el mundo natal de los Hork-Bajir. Sin embargo, un animal pequeño, del tamaño de un mapache (10 kg) como el que propones, tendría muchas cosas para escalar. Y la otra pregunta es qué tan bien pega la criatura el aterrizaje,

El sudeste de Asia tiene muchas especies planeadoras (colugos, serpientes planeadoras, ranas planeadoras, lagartijas Draco , geckos voladores, grandes ardillas voladoras) debido a su estructura forestal inusual. Los bosques del sureste de Asia tienen muchos árboles altos, pero no muchas lianas o enredaderas entre ellos, lo que deja grandes espacios abiertos en el sotobosque que facilitan el deslizamiento, pero también dificultan que los animales trepadores se desplacen tan fácilmente como lo hacen. lo haría en las selvas tropicales africanas, australianas o sudamericanas, promoviendo la evolución del vuelo sin motor en diferentes linajes. Así que el medio ambiente es clave.

Su depredador no parece inviable, pero supongo que la mejor manera de averiguarlo sería determinar el tamaño de la membrana deslizante. La membrana deslizante podría tener que ser demasiado grande y voluminosa para poder soportar el peso del animal y deslizarse de forma eficaz. El mamífero planeador más grande es la ardilla voladora lanuda ( Eupetaurus cinereus ), que pesa un máximo de 2,5 kg y se desliza bastante bien. Se ha sugerido que los sifakas ( Propithecus ) hagan un deslizamiento de "caída con estilo", y pesan entre 3 y 6 kg, pero creo que esto es controvertido. Muchos animales con vuelo propulsado (p. ej., águilas) se deslizan, pero pueden cambiar de vuelo propulsado a planeo pasivo cuando lo deseen.

Sí, es posible. Tal situación podría fomentarse cuando el ambiente fuera oscuro. De esta manera, la presa no podría ver venir al depredador. Si la criatura pudiera localizar a su presa con eco, podría caer sobre ella sin ser detectada.

Otro factor alentador sería un sotobosque bastante abierto sin muchas ramas y enredaderas entrecruzadas; esto podría esperarse en el nivel medio-inferior bajo un dosel superior muy alto y denso.

También sería muy útil tener la capacidad de moverse horizontalmente hasta cierto punto para permitirle ubicar a su presa durante el descenso, también necesitaría la capacidad de variar su velocidad de descenso, cayendo lentamente hasta un punto específico cuando esté directamente por encima de la presa, pliega su "paracaídas" y cae mucho más rápido para hacer la muerte final.

Otro atributo útil sería el silencio, tal vez como plumas de búho o características que no hacen ningún ruido y la capacidad de expandir o modificar su superficie de vuelo, tal vez como un pulpo con una membrana estirada entre sus tentáculos.

¡Existió! Las especies más grandes solo podían deslizarse y superar fácilmente su tamaño mínimo.