¿Qué tan grande era la flota de F-14 en comparación con otros aviones con base en portaaviones estadounidenses en 1981?

Durante el apogeo del avión, la Marina de los EE. UU. mantuvo 26 escuadrones de F-14 en servicio activo para los 12 portaaviones certificados para operaciones F-14, 4 escuadrones de Prueba y Evaluación, 2 escuadrones de Reemplazo de Flota y 4 escuadrones de Reserva Naval. Se entregaron 632 F-14 a la Marina de los EE. UU. entre 1973 y 1994. Cada portaaviones de las clases Forrestal, Kitty Hawk, Enterprise, Kennedy y Nimitz tenía dos escuadrones de F-14 a bordo, con 12 aviones por escuadrón. Dependiendo de las alas de aire de crucero a bordo, había aproximadamente 85 aviones a bordo del barco. Esto establece que los F-14 comprenden aproximadamente el 28% de los fuselajes del ala aérea.

El F-14 se usó para proporcionar superioridad aérea en el espacio aéreo alrededor del grupo de batalla, así como para escoltar paquetes de ataque y proporcionar una primera línea de defensa contra interceptores enemigos de largo alcance y misiles de crucero. Las actualizaciones posteriores, así como la variante F-14D, también permiten la capacidad de ataque de precisión contra objetivos de superficie. La génesis del sistema de armas AWG-9/AIM-54 fue como una defensa contra los TU-22 que llevaban misiles de crucero Kitchen, que tenían una posibilidad muy real de hundir un portaaviones si el misil daba en el blanco. Se le dio un papel secundario al F-14 a principios de los años 80 como el principal avión de reconocimiento táctico para la flota, reemplazando a los viejos aviones RA-5C Vigilante y RF-8 Crusader por medio de un sistema de cápsula de reconocimiento aéreo táctico (TARPS) extraíble. que se montó en los pilones del cuerpo central del misil AIM-54.