Cómo detectar cosas a través de la lava

La vista basada en la formación de imágenes a partir de fotones sería completamente inútil, pero básicamente todo lo demás está sobre la mesa.

• Sabor/olor: la mayoría de los magmas tienen muchas moléculas volátiles disueltas como agua, dióxido de carbono, sulfuro de hidrógeno, etc. Especialmente las menos viscosas que serían más fáciles (no fáciles, pero más fáciles) de atravesar. También muchos iones metálicos. Y las bajas tasas de difusión significan que los rastros químicos permanecerán más tiempo.

• Audición y ecolocalización: la audición pasiva no es problema. Magma transmite bien las ondas de presión. El sonar activo es más difícil, pero si, en primer lugar, agitamos a mano una criatura que puede vivir en el magma, ser capaz de acoplarse eficientemente a ese medio para producir sonido dirigido es un pequeño paso adicional.

• Electrocepción activa: fácil de hacer, excelente para identificar el tipo de magma que te rodea a través de su constante dieléctrica y conductividad, así como para encontrar otros organismos cercanos que interrumpan esa señal y posiblemente incluso comunicarse con ellos.

• Magnetocepción pasiva. Bueno para la navegación, posiblemente también para la detección ambiental local a través de la distorsión magnética inducida por materiales cercanos.

• Termocepción: la detección de temperatura absoluta y conductividad térmica es fácil y potencialmente útil.

• Gravicepción: es difícil imaginar que una criatura biológica sea lo suficientemente sensible como para mapear mascons con sensores de gravedad, pero detectar la dirección de la gravedad y su orientación relativa es fácil.

• Detección de presión absoluta. Puede usar mecanismos similares a los de la audición, pero con una intención diferente. Algo así como la línea lateral de un pez permite determinar la profundidad absoluta y detectar ondas de baja frecuencia inducidas por otras cosas que se mueven cerca.

• Y, por supuesto, siempre está el tacto y la propiocepción interna.

• El análogo de la ecolocalización en las ciencias de la tierra sería la sismología de reflexión , en la que se genera una onda de choque y los reflejos acústicos dan información sobre el entorno. Al igual que la ecolocalización, es información muy tosca, que solo identifica cosas grandes que están cerca.
• El olor es bastante inverosímil. La tasa de difusión a través de la lava sería baja y no está claro qué compuestos sobrevivirían a las temperaturas de la lava el tiempo suficiente para ser detectados.
• En términos de electromagnetismo, la criatura podría usar un análogo del radar de penetración terrestre , pero tenga en cuenta que los rangos son muy cortos (un puñado de metros en las mejores circunstancias) y dependen tanto de la conductividad de la lava en la que se encuentra la criatura como de las frecuencias utilizadas.

La forma más plausible de "sentir" algo en la lava parece ser la ecolocalización: ondas sónicas que rebotan en las interfaces entre la lava y el otro cuerpo, posiblemente a frecuencias fuera del rango de ruido producido por la lava que fluye, solo para que la señal no sea ahogarse en el ruido.