Lucas 7:2-10, el esclavo de un centurión, a quien él tenía en alta estima, estaba enfermo ya punto de morir. Cuando escuchó acerca de Jesús, envió a algunos ancianos judíos pidiéndole que viniera y salvara la vida de su esclavo. Cuando llegaron a Jesús, le imploraron fervientemente, diciendo: “Él es digno de que le concedas esto; porque él ama a nuestra nación y fue él quien nos construyó nuestra sinagoga”. Ahora Jesús emprendió su camino con ellos; y cuando no estaba lejos de la casa, el centurión envió a unos amigos, diciéndole: “Señor, no te preocupes más, porque no soy digno de que entres bajo mi techo; por eso ni siquiera me consideré digno de ir a Ti, pero solo di la palabra, y mi siervo sanará. Porque también yo soy un hombre puesto bajo autoridad, con soldados debajo de mí; y le digo a éste: '¡Vete!' y él va, ya otro, '¡Ven!' y el viene, ya mi esclavo: '¡Haz esto!' y lo hace.” Ahora bien, cuando Jesús oyó esto, se maravilló de él, y se volvió y dijo a la multitud que lo seguía: “Os digo que ni aun en Israel he encontrado una fe tan grande”. Cuando los que habían sido enviados regresaron a la casa, encontraron al esclavo en buen estado de salud.
Esta tierra no se llamaba Israel en ese día, al menos no por la autoridad romana: no había Israel, aunque había una Judea. ¿Estaba Yashua (llamado Jesús) haciendo un punto diferente aquí en referencia al centurión, no queriendo decir una ubicación/designación de tierra, sino un grupo de personas que incluía al centurión, gente de fe?
Creo que el uso de Jesús de "Israel" aquí y en otros lugares ignora las imposiciones geopolíticas de Roma y apunta directamente a la nación misma. El pueblo, todos los descendientes naturales de Abraham, a menudo se denominan "Israel" a lo largo de los evangelios, por ejemplo:
Mateo 15:24 - No soy enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel .
Lucas 22:30 - Para que os... sentéis en tronos para juzgar a las doce tribus de Israel .
Si estudias las 30 referencias en los cuatro evangelios donde aparece "Israel", también queda claro que los escritores de los evangelios y sus súbditos no tuvieron problemas para referirse a la región misma como Israel en lugar de Judea:
Mateo 2:21 - Y levantándose, tomó al niño y a su madre, y vino a la tierra de Israel .
Mateo 10:23 - No habréis recorrido las ciudades de Israel , hasta que venga el Hijo del hombre.
En la escritura que citaste, Jesús sin duda se está refiriendo a la familia de Israel junto con todos sus conversos y prosélitos; pero no parece probable que el centurión estuviera entre ellos. Todo lo que sabemos con certeza es que él era un servidor caritativo y compasivo de Roma que amaba y ayudaba al pueblo judío, aunque él mismo no era judío. Jesús señaló esa distinción, distanciando al centurión del Israel nacional al comparar la extraordinaria consideración de este gentil por la autoridad divina de Jesús con las respuestas mixtas que Jesús estaba recibiendo de su propio pueblo.
Así que creo que la respuesta a tu pregunta es esta tercera opción. En Lucas 7:9, Jesús probablemente no estaba indicando "una ubicación/designación de la tierra", pero tampoco estaba indicando "un grupo de personas que incluía al centurión - gente de fe" (a mi entender, ese segundo concepto solo fue insinuado en por Jesús dos o tres veces, como en Juan 8:44; y fue solo después de la resurrección de Jesús que Pablo expuso la revelación de que "no todos los que son de Israel son Israel", porque es entonces cuando Israel en gran parte comenzó a padecer ceguera, y la puerta se abrió a los gentiles).
En el Nuevo Testamento la palabra “Israel” aparece 68 veces y la palabra “israelita” 9 veces, haciendo un total de 77 veces. Estos pueden clasificarse de la siguiente manera. Los marcados con “*” se refieren a un “Israel” no literal (es decir, espiritual).
Por lo tanto, hay numerosos casos en el Nuevo Testamento donde "Israel" no se usa del literal "Israel de la carne" (1 Corintios 10:18).
Así, Lucas 7:9, "Os digo que no he hallado una fe tan grande ni aun en Israel". parece distinguir entre "Israel" y el centurión y parece estar refiriéndose al Israel literal como en los varios casos anteriores.