pedos

Como todos sabemos, el ganado y algunos humanos pueden producir gases inflamables. Esto se debe a que producimos una cantidad considerable de metano e hidrógeno en nuestros intestinos.

Desafortunadamente, es poco probable que esta sea una solución funcional para las aves. No se han realizado investigaciones exhaustivas sobre los pedos de las aves, pero la mayoría de los estudiosos de las aves parecen estar de acuerdo en que se tiran muy poco.

Mike Murray dijo en un artículo de 2009 para Popular Science que las aves son capaces de expulsar gases, pero no lo hacen porque carecen de la misma combinación de dieta y bacterias formadoras de gases en sus intestinos que les da a los mamíferos su gas oloroso. https://www.dailydot.com/parsec/do-birds-fart/

Uno supone que dada una dieta muy especializada (¿de frijoles?) Una especie de ave podría evolucionar para tirarse mucho pedos, pero parece poco probable para aves de un tamaño que pueda volar. Las aves voladoras más grandes son carnívoras. Los pedos de los pájaros pequeños simplemente no serían lo suficientemente voluminosos para una gran exhibición.

La glándula uropigial (preen)

[La] glándula uropigial, o de aceite, en las aves, un órgano ubicado en la espalda cerca de la base de la cola. En pareja o en dos mitades unidas, se encuentra en la mayoría de las aves. Ausente en avestruz, emú, casuario, avutarda, boca de rana y algunas otras aves, la glándula sebácea está mejor desarrollada en especies acuáticas, especialmente petreles y pelícanos, y en águilas pescadoras y guácharos . https://www.britannica.com/science/preen-gland

El mismo nombre de guácharo parece prometedor. Investiguemos.

Anidando en colonias en cuevas, los guácharos son... las únicas aves frugívoras voladoras nocturnas del mundo. Se alimentan de noche, con una vista especialmente adaptada. https://en.wikipedia.org/wiki/Oilbird

Claramente, un pájaro que vuela de noche será espectacular si estalla en llamas, pero ¿su aceite es inflamable? Sí, lo es.

El guácharo, o guácharo, no es un ave con obesidad mórbida. Se llama "la ballena del aire" porque, al igual que sus hermanos más grandes que habitan en el océano, contenía aceite, aceite que se recolectaba anualmente y que encendía lámparas .

Así que mi sugerencia es que alguna rama del guácharo comenzó a producir un exceso de aceite inflamable de su glándula uropigial. La reacción a esto sería un exceso de acicalamiento. Este aceite se esparciría por todas las plumas del ave.

Entonces, ¿qué hace que estallen en llamas?

La cosecha

Muchas aves digieren su comida comiendo pequeñas piedras que se guardan en el buche y actúan como mecanismo de trituración. Supongamos que nuestras aves viven en una zona rica en pedernal. Recogen pequeños pedernales para su cosecha. Los pedernales son bien conocidos por producir chispas.

El desastre

Las aves que se acicalan demasiado y se echan aceite inflamable por todas partes pueden ocasionalmente obtener algo del aceite en o cerca de los pedernales en su buche. La llama se enciende y, por supuesto, el pájaro vuela alarmado chillando salvajemente. Las llamas se extendieron hacia atrás sobre las plumas aumentando la conflagración.

Es muy probable que esto mate al ave, pero explicaría por qué las personas ocasionalmente ven estas increíbles hogueras aéreas por la noche y las informan a sus amigos escépticos, creando así el mito.

Alternativamente, estos son pájaros acuáticos e instintivamente se sumergen en el río o lago más cercano, extinguiendo así las llamas y sobreviviendo.

Evolución

Con el tiempo, las aves que estallan en llamas y mueren son eliminadas de la población. Algunas aves sobreviven en mejores o peores condiciones.

Plumaje reproductivo: este es el plumaje más brillante y colorido para muchas especies de aves, y se muestra durante la temporada de cortejo cuando las aves intentan atraer parejas. En las especies dimórficas, con mayor frecuencia son los machos los que desarrollan un plumaje reproductivo audaz, y puede involucrar colores extraordinarios o formas de plumas inusuales, como serpentinas largas. https://www.thespruce.com/bird-plumages-387315

Cuando los machos, que están en su plumaje de apareamiento, sobreviven al fuego, se vuelven muy atractivos para las hembras por su capacidad de supervivencia y dureza, por lo que tienden a tener más descendencia. A medida que pasan las generaciones, los machos comienzan a prenderse fuego 'deliberadamente' durante la temporada de apareamiento y (como la cola del pavo real) se convierte en una característica que se mantiene por selección sexual más que por simple supervivencia.

El plumaje de apareamiento de los machos desarrolla una capa exterior de plumas esponjosas que se encienden fácilmente una vez que se acicalan selectivamente con el aceite mencionado anteriormente. Esto se quema dejando intactas las plumas de vuelo inferiores. Las plumas nuevas pueden crecer con bastante rapidez (las plumas crecen y se mudan todo el tiempo). Los machos que pueden prenderse fuego a sí mismos y recuperar rápidamente su plumaje de apareamiento son obviamente individuos sanos, por lo que se vuelven aún más atractivos para las hembras y obtenemos...

fugitivo pescador

Fisherian fugitivo o la selección fugitiva es un mecanismo de selección sexual propuesto por el biólogo matemático Ronald Fisher a principios del siglo XX, para explicar la evolución de la ornamentación masculina exagerada por la elección femenina persistente y direccional.[1][2][3] Un ejemplo es el colorido y elaborado plumaje del pavo real en comparación con el plumaje relativamente tenue del pavo real; los adornos costosos, en particular la cola extremadamente larga del ave, parecen ser incompatibles con la selección natural. https://en.wikipedia.org/wiki/Fisherian_runaway

A lo largo de los milenios, la exhibición se vuelve más y más espectacular por la simple razón de que las hembras lo prefieren.

Las aves tienen dos capas de plumas.

La capa más cercana a la piel es ignífuga.

No al 100% porque eso sería extremadamente difícil, pero suficiente para durar 1-2 minutos. No se encenderán en ese tiempo y proporcionan algo de aislamiento contra lo peor del calor.

La capa sobre la capa aislante es tenue, ligera y extremadamente inflamable.

Si encendiste una fogata, sabes que ciertos materiales iniciales (como paja o tiras de papel planas y delgadas) se incendian fácilmente y luego se queman muy rápidamente, por lo general sin calentarse lo suficiente y permaneciendo encendidos el tiempo suficiente para prender fuego a la leña.

Piensa en la mecha de una vela que se mantiene lo suficientemente fría como para apagarla con un rápido pellizco de dedos mojados. En este caso la mecha se queda encendida porque es larga y la cera ralentiza el proceso por lo que la mecha necesita más tiempo para encontrar más mecha para quemar. Su ave no tendrá cera ni nada más para ralentizar el proceso. Entonces la mecha (las plumas superiores, que son cortas) simplemente se quema y la llama muere.

Las plumas inflamables están lo suficientemente cerca como para incendiarse entre sí, al igual que arrojar un montón de papel en una fogata. Estas plumas están perfectamente espaciadas. Están lo suficientemente cerca como para que el fuego se propague, pero no tanto como para que el fuego se encienda y se caliente terriblemente.

Las plumas del ave no tienen "encendido". Con eso quiero decir, no hay una capa intermedia donde la quema rápida de las tenues plumas se transfiera a una capa fácil de quemar pero más sólida y luego prenda fuego a los "troncos" (en este caso, las plumas aislantes o el cuerpo real del ave, todo lo cual se quemará en las condiciones adecuadas).

La capa superior de plumas vuelve a crecer muy rápidamente.

Solo la espalda del pájaro está en llamas.

Las tenues plumas inflamables solo están en la espalda del ave, donde son más visibles y bonitas. La cabeza, el cuello, las extremidades y el vientre del ave solo tienen el tipo de plumas aislantes.

Al prenderse fuego, el pájaro se mueve inmediatamente a la "posición de fuego".

Su espalda mira hacia arriba (porque el calor sube y esa es la mejor manera de mantenerse más fresco, si no fresco). Algunos artículos sobre comer fuego hablan extensamente sobre eso. La técnica más importante es asegurarse de que el fuego apunte hacia arriba y solo lo contacte desde abajo. Esto reduce el calor significativamente. ( referencia1 ) ( referencia2 )

El pájaro mete la cabeza hacia el vientre y retrae las alas, las patas y la cola. Como un erizo.

( referencia )

Un pájaro más experimentado podría moverse e incluso volar mientras está en llamas. Pero esta es una técnica avanzada solo para los fanfarrones más temerarios (o los más asombrosos, según tu punto de vista y si eres una pareja potencial... o un padre).

Una vez que la capa superior de plumas se ha quemado, el fuego se apaga.

No hay nada que sostenga el fuego. Fue demasiado rápido y demasiado pequeño para permitir que cualquier otra parte del ave se incendiara.

El pájaro vuelve a su posición normal, se la sacude y se pone en pie.