Si se deja caer un centavo desde el Empire State Building, entonces su velocidad, sin tomar en cuenta la resistencia del aire, es
, o .
¿Cuál sería el cálculo para tener en cuenta la resistencia del aire?
Como dice Brandon en su comentario, la velocidad terminal de un centavo es difícil de calcular porque su paso por el aire no solo es turbulento sino que carece de la simetría que hace posible los cálculos aproximados para, por ejemplo, esferas.
En estas circunstancias, los físicos de cobertura recurrimos a la experimentación, y esto es exactamente lo que hizo Myth Busters en 2003 . La velocidad terminal resulta ser 65 mph. Esto suena rápido, pero debido a que el centavo es ligero, su energía es demasiado baja para causar daño. Según mi memoria del programa, a uno de los presentadores le dispararon un centavo a 65 mph para simular el impacto (ahora eso es dedicación a la ciencia :-) y aunque dolió, no se hizo daño.
Para responder a su pregunta, necesita encontrar a qué velocidad la fuerza de la gravedad es contrarrestada por la resistencia del aire.
Para un flujo constante sobre un objeto romo, la resistencia del aire es
Dadas algunas suposiciones sobre la densidad del aire y el coeficiente de arrastre, puede estimar la velocidad .
Si la moneda está girando la cosa es más complicada porque la zona frontal y el coeficiente de arrastre cambia con el tiempo y se necesita calcular un promedio.
Brandon Enright
Ikiperú